握起刀劍，我連三歲小孩都打不過。
但我有自信，三年之內讓這片山谷的稻米收成翻上十倍。
「新八郎。春日谷就賞給你了。」
長兄重盛一手端著酒杯，笑道。大廳裡的家臣們也跟著笑了起來。
春日谷。黑田家領地中最貧窮、最常鬧飢荒的地方。一片連續三年歉收、土地貧瘠的山谷。
「你這愛讀書的軟弱之輩，上不了戰場。至少拿起鋤頭，去種種田吧。」
次兄政之在長兄身旁，堆起諂媚的笑容。
「兄長真是寬宏大量。照理說，就算把他趕出家門也不為過。」
我默默低下了頭。
我並不生氣。倒不如說，我正拚命忍著笑。
（春日谷啊。只要有水有土，總有辦法。）
我——黑田新八郎，擁有前世的記憶。
那是一個在現代日本從事土木與農協工作的男人的記憶。繪製河川整治的圖面，測量土壤，四處奔走指導品種改良——整整十五年累積下來的知識。
在這戰國亂世，這些知識會成為多麼強大的武器。兄長們連想都想不到。
「感激不盡。」
我這麼一說，重盛便哼了一聲。
「哼。有空道謝，不如去種米。繳不出年貢，到時候我就把你從黑田家除名。」
走出大廳，一個等在外頭的村姑跑了過來。
她叫小夜。是從春日谷來為年貢之事陳情的十七歲姑娘。
「新八郎大人……您真的要去春日谷嗎？」
「嗯。從明天起，那片山谷就是我的領地了。」
小夜的臉色沉了下來。
「大家都說那片土地受了詛咒。一下雨，河水就氾濫，沖毀田地；不下雨，地面就乾裂，什麼都長不出來。去年，有三十個人餓死了。」
「那不是詛咒。」
我平靜地說道。
「只是河水在作亂而已。只要把堤防修對了，水就會成為我們的幫手。」
小夜一臉茫然地仰頭看著我。武士談論河川，想必是件極稀奇的事吧。
「土地貧瘠，也是有原因的。在同一塊田裡一直種同樣的稻子，地力就會流失。種上豆子，撒上草木灰，施進肥料，土地就會重新變得肥沃。」
「肥沃……？」
「對。就算是貧瘠的土地，有三年也能改變。和人的身體一樣。吃了飯，就會長肉。」
小夜看樣子連一半都沒聽懂。但她的眼中，一簇即將熄滅的火苗，又微微亮了起來。
「新八郎大人……您真的是不擅長打仗的軟弱之輩嗎？」
我苦笑了一下。
「劍術的話，我一竅不通。但要論土和水，我誰也不輸。」
那天夜裡。
我一邊收拾行囊，一邊從懷中取出一張紙。
那是我避人耳目、偷偷畫下的春日谷草圖。
山谷的地形，河川的彎道，日照的方向。出於前世做測量的習慣，早在被放逐之前，我就暗中調查過了。
越是飽受水患之苦的土地，其實水源越是豐沛——這一點，兄長們並不知道。狂暴的河川，只要駕馭得法，就能化作無窮無盡的恩賜。
（在這裡收窄河道。把堤防築成兩段，在這裡設滯洪池。這樣一來，洪水反而能拿來蓄進蓄水池。）
問題在於材料。要修堅固的堤防，光是堆石頭是不夠的。一下雨就會崩塌。
但這片山谷的後山有石灰岩的露頭。把它燒了，就能得到熟石灰。再和火山灰質的土混合，就能做成一種遇水凝固的灰漿，接近前世的水泥。
我要把混凝土，帶進這戰國亂世。
筆尖在紙上游走，我的嘴角一點一點揚了起來。
兄長們以為，是他們拋棄了我。
但被拋棄的，其實是那些只懂打仗的男人。
隔天清晨，我騎著一匹瘦馬搖搖晃晃地前往山谷，背後傳來城中送行的嘲笑聲。
「好好活著吧，莊稼漢武將！」
我沒有回頭，只是抬了抬手作為回應。
山谷入口處，村民們排成一列等候著，幾乎像是在跪地叩首。一張張瘦得皮包骨的臉。只有孩子們的肚子，因飢餓而鼓脹著。
其中，只有小夜筆直地望著我。
「新八郎大人。我們該做些什麼？」
我下了馬，望向流過山谷的混濁河水。
然後，用誰也聽不見的聲音，低聲說道。
「首先——蓋一座燒石灰的窯。」
三年後，這片山谷的稻米將吞沒整個黑田家——此刻，還無人知曉。