握起刀剑，我连三岁小孩都打不过。
但我有自信，三年之内让这片山谷的稻米收成翻上十倍。
“新八郎。春日谷就赏给你了。”
长兄重盛一手端着酒杯，笑道。大厅里的家臣们也跟着笑了起来。
春日谷。黑田家领地中最贫穷、最常闹饥荒的地方。一片连续三年歉收、土地贫瘠的山谷。
“你这爱读书的软弱之辈，上不了战场。至少拿起锄头，去种种田吧。”
次兄政之在长兄身旁，堆起谄媚的笑容。
“兄长真是宽宏大量。按理说，就算把他赶出家门也不为过。”
我默默低下了头。
我并不生气。倒不如说，我正拼命忍着笑。
（春日谷吗。只要有水有土，总有办法。）
我——黑田新八郎，拥有前世的记忆。
那是一个在现代日本从事土木与农协工作的男人的记忆。绘制河道整治的图纸，测量土壤，四处奔走指导品种改良——整整十五年积累下来的知识。
在这战国乱世，这些知识会成为多么强大的武器。兄长们连想都想不到。
“不胜感激。”
我这么一说，重盛便哼了一声。
“哼。有工夫道谢，不如去种米。交不上年贡，到时候我就把你从黑田家除名。”
走出大厅，一个等在外面的村姑跑了过来。
她叫小夜。是从春日谷来为年贡之事陈情的十七岁姑娘。
“新八郎大人……您真的要去春日谷吗？”
“嗯。从明天起，那片山谷就是我的领地了。”
小夜的脸色沉了下来。
“大家都说那片土地受了诅咒。一下雨，河水就泛滥，冲毁田地；不下雨，地面就干裂，什么都长不出来。去年，有三十个人饿死了。”
“那不是诅咒。”
我平静地说道。
“只是河水在作乱而已。只要把堤坝修对了，水就会成为我们的帮手。”
小夜一脸茫然地仰头看着我。武士谈论河流，想必是件极稀罕的事吧。
“土地贫瘠，也是有原因的。在同一块田里一直种同样的稻子，地力就会流失。种上豆子，撒上草木灰，施进肥料，土地就会重新变得肥沃。”
“肥沃……？”
“对。就算是贫瘠的土地，有三年也能改变。和人的身体一样。吃了饭，就会长肉。”
小夜看样子连一半都没听懂。但她的眼中，一簇即将熄灭的火苗，又微微亮了起来。
“新八郎大人……您真的是不擅长打仗的软弱之辈吗？”
我苦笑了一下。
“剑术的话，我一窍不通。但要论土和水，我谁也不输。”
那天夜里。
我一边收拾行装，一边从怀中取出一张纸。
那是我避人耳目、偷偷画下的春日谷草图。
山谷的地形，河流的弯道，日照的方向。出于前世做测量的习惯，早在被放逐之前，我就暗中调查过了。
越是饱受水患之苦的土地，其实水源越是丰沛——这一点，兄长们并不知道。狂暴的河流，只要驾驭得法，就能化作无穷无尽的恩赐。
（在这里收窄河道。把堤坝筑成两级，在这里设滞洪区。这样一来，洪水反而能拿来蓄进蓄水池。）
问题在于材料。要修坚固的堤坝，光是垒石头是不够的。一下雨就会垮。
但这片山谷的后山有石灰岩的露头。把它烧了，就能得到熟石灰。再和火山灰质的土混合，就能做成一种遇水凝固的灰浆，接近前世的水泥。
我要把混凝土，带进这战国乱世。
笔尖在纸上游走，我的嘴角一点点扬了起来。
兄长们以为，是他们抛弃了我。
但被抛弃的，其实是那些只懂打仗的男人。
翌日清晨，我骑着一匹瘦马摇摇晃晃地前往山谷，背后传来城中送行的嘲笑声。
“好好活着吧，庄稼汉武将！”
我没有回头，只是抬了抬手作为回应。
山谷入口处，村民们排成一列等候着，几乎像是在跪地叩首。一张张瘦得皮包骨头的脸。只有孩子们的肚子，因饥饿而鼓胀着。
其中，只有小夜笔直地望着我。
“新八郎大人。我们该做些什么？”
我下了马，望向流过山谷的浑浊河水。
然后，用谁也听不见的声音，低声说道。
“首先——修一座烧石灰的窑。”
三年后，这片山谷的稻米将吞没整个黑田家——此刻，还无人知晓。