那天夜里，澪回去以后，彩把白天的来龙去脉告诉了御子柴。澪省略掉没说就回去了的部分——桐生是用什么样的话，给澪估价的。
御子柴靠在沙发背上，听着彩的话，连一声附和都没有。刚才的安心，已经无影无踪。
“——然后，小澪一句‘你问错问题了’，就把人打发回去了。”彩耸了耸肩，“那家伙啊，说什么小澪做的东西，只要买下设计图甩给外包就一样，满嘴胡话。我在旁边全听见了，小澪每天在干什么，他一毫米都不明白。到最后还说，技术这东西能生钱才算数，你不清楚自己的身价。——跟小澪，谈身价，啧。”
御子柴的手指，在沙发扶手上，只缓缓地抚过一次。
他的脸上，表情彻底消失了。
在销售一线把几百个人吸引过来的、那滴水不漏的微笑，此刻连影子都没有。取而代之的，是静得令人发毛的，空无。吼叫的男人，反倒还好对付。御子柴的愤怒，是不带温度的那一种。
桐生搞错了。以为能用钱买下澪，被斥为判断太粗，就拿头衔来钓，这也行不通，最后竟把澪做的东西估价成“一张设计图”。那个男人，会把自己的尺子量不了的东西，一个接一个地换算成价格。换算不了的东西，就认定一文不值。
御子柴无法容忍的，不是桐生想要澪。澪唯一一样不让给任何人、一直守着的东西——数据的自由，不扭曲技术的那条线。澪仅凭这一点在和世界周旋，这件事御子柴比谁都清楚。桐生偏偏，精准地一脚踩穿了那条线。“数据嘛，怎么赚钱就怎么用。”
听说澪只用一句“你问错问题了”就把他斩了，回去了。只是从彩嘴里转述，御子柴仿佛连当时澪的步幅都看得见。她根本没有受伤。澪从一开始，就没站上桐生的土俵。可是，澪没有受伤，和御子柴原不原谅，是两码事。
桐生亲自露面，前几天是第一次。可言叶的阴影本身，早就投下来了。以通过中间人闲聊的形式，“有方面对西格玛很感兴趣”这样的试探，之前也已经好几次送到御子柴这里。公司也好，澪也好，都不是商品。每一次，御子柴都面带笑容地，却又不留一丝余地地，把它们掐灭了。他一次都没有动过卖的念头。对澪，对彩，他都没说。他不想让那种噪声，让澪的手停下来。
——不知是哪天，彩说起“言叶在四处打探”的那个早上。御子柴用完美的销售笑容把它带了过去。当时澪用一种奇怪的眼神看着那个笑容，他是察觉到了的。也许没能完全糊弄过去。那个女人，偏偏总在要紧的时候，连不必看见的东西都看见了。
“彩。”
御子柴低声说。声音很平静。正因如此，彩才觉得背脊微微发凉。
“真言的资金周转，下一期的授信，过去客户的联系方式。全部，明天之前整理出来。还有——言叶最近的动向，能从认识的记者那里打听到多少，就打听多少。”
“……老板。”
“那个男人，”御子柴望着窗外，那片刚刚暗下来的街灯，“想要公司，被拒了。想要澪，碰了一鼻子灰。那种人，得不到的东西，下一步就会去毁掉。他一定会报复。”
“所以，要先下手为强？”
“在生意上，抹杀他。”
御子柴极其平静地，这样说道。不吼，也不用力，只像是把一个事实确定下来。
“那家伙深信是自己公司的那些数字。他以为是从父亲那里继承来的，那个帝国。我要正面地，在生意的土俵上，把它击碎。把他比谁都引以为傲的东西，用他自己的方式，连根夺走。——这个男人，一定会这么做。”
彩什么也说不出来。
这位老板对澪那份无处安放的宠溺，彩一直在最前排看着。所以按理说，此刻她该在心里开始管家口调的实况解说了。可是今晚，她完全没有那份插科打诨的心情。
御子柴律这个男人，如此安静、如此深沉地为某个人发怒，彩还是第一次看到。那已经不能用宠溺、嫉妒这种带着可爱劲儿的词来称呼了，是更冰冷、更认真的，某种东西。
另一边，桐生飒太在言叶总部的社长室里，把澪留下的那份录用文书，一把攥成了团。
“……什么数据的自由。”
直到最后，桐生都没弄明白澪的话是什么意思。弄不明白的东西，桐生总是当作对方的缺陷来处理。那个女人，脑子有问题。三倍、五倍地给她往上加，她却摆出一套莫名其妙的道理，给了我难堪。一个高中毕业的黄毛丫头，也配。
瞧不起，我。
只有这件事，在桐生心里像毒一样流转。对无法理解之物的恐惧，一如既往地，化成了愤怒。
“……好啊。”
桐生把攥成团的纸，扔进了垃圾桶。
“买不来，我就不要了。不要的东西，碍眼地长起来，我不允许。那个叫‘真言’的玩具——它用来吸引客人的那份所谓安心，我要从上面整个夺过来。我们有国内最大级的言叶。在那片广场上挂起同样的招牌，砸钱把它涂掉就行了。那种小作坊，半年就让它干死。”
社长室的窗玻璃上映着自己的脸，桐生在其中看见了胜利者的面孔。那份攥烂的录用书，他早已忘到脑后，心情大好地喃喃道：
“‘零诈骗广告’——就把它当成言叶的旗帜。钱，要多少砸多少。”
那是日后将把西格玛逼入最大危机的阴影，落下的第一笔。可是这天夜里的桐生，完全不明白自己举起的旗帜意味着什么。连自己正在吃空父亲留下的公司，也毫无察觉。
几天后，五反田的办公室。
御子柴，干劲足得出奇。
向过去的委托方问候近况。下一期的资金计划。确认客户的授信。防守的棋，一下子打出好几手，一手接一手。平时的这个男人，是只静静落下必要一手的类型。可现在，看上去像是要从棋盘这头到那头，全部用自己的棋子填满。只有早上磨咖啡的香气一如往常，反倒显得格格不入。
澪用余光看了那些动作好一会儿。情绪的起伏，她照例察觉不到。但行为模式偏离了平时，这一点作为数据是捕捉得到的。
中午，在茶水间和彩两人独处时，澪平淡地开了口。
“御子柴，最近动作格外多。出什么事了？”
彩的手，在咖啡机前，只停顿了一瞬。
彩知道。那天夜里，这家公司的老板，为了仅仅一个人，决定静静地击垮一家公司。那张侧脸，已经不能用宠溺、嫉妒这种带着可爱劲儿的词来称呼，是更冰冷的什么东西。还有——扣下那个扳机的，正是此刻在她眼前一脸不解地微微歪着头的，这个迟钝的天才本人。
这些，哪一样都不能从彩嘴里说出来。就算说了，大概也一个字都传达不对。
“……谁知道呢？老板干的事嘛。是经营判断吧。”彩在热气那头，逃进了一贯的平板语调，“业务做大了，防守也就多了。就这样。”
“是吗。”澪没有再追问。大概判断这是个效率很低的问题，她端着杯子，干脆地回自己座位去了。
目送着那个背影，彩轻轻吐了口气。
真是的，小澪啊，彩在心里悄悄抱怨。
明明是个案子背后的东西能一直看穿到地底下、不管藏得多巧妙的破绽最后都能一个不落挖出来的人。唯独那位装模作样的老板为了自己悄悄开战这件事——大概一辈子，都看不见吧。
彩含了一口快要变温的咖啡。
真是的。我们家的冰之贝叶斯，一点要变的样子都没有。