对面座位上的男人，第三次确认了罗莎琳德的脸色。
前两次，她装作没察觉。到了第三次，终究还是偏了偏头。
——冰之大公，原来是这么会看人脸色的人吗。
过了国境的检查站之后，马车狠狠颠了一下，车轮声从石板路，换成了铺石齐整的大道上的那种声音。
“……阁下，我的脸色，看上去哪里不舒服吗？”
“不。”
卢卡斯把视线移向窗外。
“只是确认一下，你是否旅途劳顿。”
这种确认，一般人不会做上三次。罗莎琳德心里这么想着，轻轻按住膝上的文件夹，自己也把视线投向了窗外。
——啊，这是。
还没来得及吸气，眼睛已经先认出了不同。
路，是笔直的。
两侧田垄的宽度，整整齐齐。和货运马车错车时，车夫一次也没咂过嘴。对面的车夫也朝这边轻轻点头致意，才错身而过。
（……交通管理，做到位了。）
账房出身的毛病，让罗莎琳德先想到的是这个。看一条路修得怎样，大致就能看出这个国家官吏的成色。前世出差时见过的某家客户的停车场，也是这样井井有条。那家公司，也运转得很好。
“韦尔南特大公国的大道，每年两次轮换负责人进行修补。”
对面座位上，低沉的声音说道。
她收回视线，卢卡斯·韦尔南特正把修长的手指交叠在膝上，看着这边。
“轮换，负责人？”
“一直交给同一个人，他就只修自己领地里的那段。改成轮班制之后，整条大道的质量都上来了。”
“……原来如此。”
罗莎琳德又看了一眼窗外。
——轮岗制度，加上考核指标的切换。
脑子里，前世的术语自动做起了对照翻译。
（有没有加班费这个概念，还不清楚。至少，似乎是来到了一个偷懒的人没法白占便宜的世界。）
过了一会儿，街景出现了。
白色的墙。泛着银光的屋瓦。三层的商铺，整整齐齐地并肩而立。
街上走着的，有挎着购物篮的女人，有在店门口检查木桶码放的年轻商人，还有背着篮子、像是在送货的少年。
按前世的感觉换算，大概是早上七点半吧。
不是早高峰。
每个人脸上，都是正走向自己工作岗位的神情。
“银之塔在城中央。”
卢卡斯又简短地补了一句。
“快看到了。”
“银之塔，是指？”
“我们那座城。因为屋顶的材料，才被这么叫。”
“……您不把自己的家，叫作家呢。”
罗莎琳德随口回了一句，卢卡斯的嘴角顿了一瞬。
“家，吗。”
“啊，不。我该说‘办公场所’才是。”
“不。”
卢卡斯把视线移向窗外。
“那样说，或许更准确。”
短短的，像是自言自语的声音。
（阁下也是在办公的地方起居的那类人啊。）
她只在心里点了点头，没有再追问。当老板的，大抵在办公室待的时间比在家里长。
——不对。前世我们公司的社长，是个例外来着。
（让员工把办公室当窝，自己兴致来了才露个一小时的面，然后就回六本木的高层公寓去了呢……）
想起来的瞬间，太阳穴似乎跳着疼了一下，罗莎琳德悄悄把那段记忆盖上了盖子。阁下不一样。至少，他是个亲自待在一线的人。光凭这一点，就比前世那位社长可信一百倍。
马车往右拐了个大弯。
视野一下子开阔起来。
圆形的广场。正中央，立着一座层层叠叠覆着银色屋顶的、细而高的塔。
从塔底向左右展开的，是白色的宫殿。扫得一尘不染的铺石。列队的卫兵个个腰背笔直，一句私语也没有。
罗莎琳德屏住了呼吸，只一瞬。
（……真漂亮啊，这里。）
和田中律子从灰色车站抬头望见的早晨，截然不同。那种早晨她也早习惯了，倒也说不上坏。
只是，这里的早晨——不刺眼。
被打理得整整齐齐的风景，单凭这一点，就能让人的神经松下一根。
马车停下。车门打开。
“欢迎，罗莎琳德女士。”
从队列中央走上前来的，是个四十岁上下的男人。深灰色外衣，胸前别着银色佩章。
“恭候您前来就任经济顾问。”
“——”
罗莎琳德没有出声，只是轻轻重新吸了一口气。
是“罗莎琳德女士”。
不是“小姐”。也不是“妃殿下候选”。
是作为韦尔南特大公国经济顾问·罗莎琳德·艾贝尔，以她的名字和职位，此刻被迎接了。
“——多谢。”
她好好地，出声回应。
“开始办公的安排，请在可以说明的范围内告诉我。”
“是。”
灰色外衣的男人——他当场报了名，是首席书记官奥斯瓦尔德——行了一礼，开始引路。
她被领进休息室，是那之后十分钟的事。
天花板很高的白墙房间。窗外能看见内庭的蔷薇园。与卧室相连，床上已经整整齐齐叠好了替换的旅装和简朴的居家服。
“罗莎琳德女士。今明两天，是让您消除旅途疲劳的日子。”
一位像是侍女长的年长女性低声说道。
“休息时间必须严格遵守。这是阁下的命令。”
“阁下的命令。”
罗莎琳德稍稍复述了一遍。
“……明白了。”
“饮食的喜好、寝具的软硬、希望几点起床，稍后会来请教您。”
侍女长深深低头，静静退了出去。
罗莎琳德等门关上，才终于长长地吐了一口气。
她在休息室窗边的椅子上坐下，姿势依旧端正。
双手在膝上规规矩矩地交握。
（……“休息时间必须严格遵守”。）
（被命令着，去休息。）
田中律子的脑海里，末班车的站台、周一早上的检票口、趴在桌上熬到天亮时窗外的那片白，依次掠过。
那时候，没有一个人命令律子“去休息”。连“你可以休息了”这种话，都没人说过。
休息永远是自己的事，自己负责。谁也不告诉地只请一天年假，结果那天还是在家回邮件。
而现在——
（被命令着，去休息。）
罗莎琳德轻轻笑了。
没有出声。是谁也看不见的、小小的笑。
只是交握的手指，力道稍稍松了一点。
门外，响起两声克制的敲门声。
“罗莎琳德女士。阁下有话转达。”
是奥斯瓦尔德的声音。
“劳动契约自今日起生效。但第一天与第二天作为休养日消化。长途旅行之后立刻投入工作，若开局就累垮了身体，我方损失太大——这是阁下的考虑。自第三天早晨起，按在办公室接手事务的安排推进。若对条件有异议，随时可以提出修改——以上。”
罗莎琳德下意识地张了张嘴。
“——不，我今天就开始办公——”
说到这里，停住了。
文件堆。想动手整理的账本。想调动的数字。——前世的手指，自己就在找笔。
（……啊，这是田中律子的毛病。）
（刚被叫去休息，就想退回主动申请加班的那一边。）
罗莎琳德站在门前，保持着姿势，停了半秒。
然后，重新理好声音，回答道：
“……明白了。今明两天，我就领受这份休养。”
门那边，空了极短的一拍。
“是。”
接着，一个不同于奥斯瓦尔德的低沉声音，只叠上来一句：
“——多谢。”
是卢卡斯。看来他亲自把话送过来了。
虽然只有两个字，听起来却像是在说“你肯休息，多谢”。本该用来慰劳辛苦工作的话，却给了决定休息的人——真是颠倒的顺序啊，罗莎琳德恍惚地想。
罗莎琳德朝着门，轻轻低了低头。
“我感激地领受。”
没有回应。
两个人的脚步声，静静地远去了。
罗莎琳德依旧站在门前，在嘴里把同一句话又念了一遍。
“感激地，领受。”
仅仅一夜之前。同一句话，她在王宫的水晶吊灯下，扔给了另一个男人。
那是讽刺。
刚才这一句，大概，不是。
回到窗边的椅子上，罗莎琳德刻意让文件夹合着。
（不再把明天做也行的工作拿到今天做。）
（奉命，休息。）
前世的自己绝不会做的选择，今天，她试着做了一个。
仅仅是这样，就比想象中，需要多得多的勇气。
（——有带薪休假这个概念的世界，还是头一回来呢。）
她只在心里，轻轻说了一句谁也听不见的自言自语，然后在文件夹上，把双手，交握起来。
银之塔上方，薄云缓缓流过，是个晴朗的早晨。