自己的三年，以别人的笔迹，被整理好，收在了抽屉深处。
——发现这件事，纯属偶然。
办公桌的第二层抽屉。正要抽出旧文件的指尖，碰到了一叠塞在最里面的纸。用麻绳，随手捆着。
没有封口。也没有题签。
唯独绳结，打得过分规整。
罗莎琳德把那叠纸抽出来，放在桌上。把红茶杯挪到一旁，把烤点心的碟子推到桌边。今早也和往常一样，是不知谁放在这里的，早晨的小碟。
——大概就是所谓“会惦记着别人的人”吧。
就这样轻描淡写地“处理”掉，她解开了麻绳。
第一张。
艾贝尔领 北部牧草地 收益为上年的一点四倍／执行人：R·E
（……R·E。是我推行的，北部牧草地政策）
罗莎琳德的呼吸，微微变浅了。
第二张。
艾贝尔领 南部水利改造 第二期完工／无预算超支／执行人：R·E
第三张。
阿尔伯特王国议会 十一月三日 更正王太子“下调南部关税”之发言，于全体会议上宣读更正案者为R·E（议事录中以王太子之名记录）
（……这是什么）
罗莎琳德在椅子上，坐直了身子。
第四张、第五张、第六张——这叠纸很厚。日期从三年前开始，一张不漏，规规矩矩地排列着。艾贝尔领的收支，替王太子代理政务的记录，社交场合上的发言要点。全都经由第三者之手，条理分明地归纳整理过。
笔迹，她认得。
是平时在签呈上，只潦草地批一个“准”字的那个人的字。
“……阁下。”
自己的声音，落在空无一人的办公室里。
（原来从三年前起，您就在给我做录用考评了啊）
用前世的说法，就是长线锁定式招聘。把优秀人才的业绩以年为单位积攒起来，看准时机再挖走——是别国猎头惯用的手法。
原来如此。合理。极其合理。
罗莎琳德正要接受这个解释，目光却停在了那叠纸最底下的一张上。
笔迹，似乎有那么一点点不同。
一月十四日 夜会。靠墙的长椅。经济类书籍，应为费舍尔所著贸易论。读完之前无人搭话。离场时未打招呼。
（……一月十四日）
三年前。
罗莎琳德在记忆里摸索。——啊，那场夜会。阿尔弗雷德喝醉了跳得忘乎所以，自己早早离了席，在墙边看书。确实有过那样一个夜晚。
很冷，不想和任何人说话，只有书是温柔的——那样一个夜晚。
那时，竟有人，在看着吗。
如果只写了她在读费舍尔，那还算得上考评材料。具备经济顾问的素养，之类的。可这一张上，连她没被任何人搭话、没打招呼就走了这种事，都写了下来。
“这一部分，和业务无关呢。”
罗莎琳德出声低语。
说出口之后，她才发觉，自己的声音比想象中要低。
在纸上描过的指尖，不知为何，一直停在那里。
门被敲了两下。
没等回应，就开了。
“罗莎琳德。”
卢卡斯一手拿着一叠文件，站在门口。视线一瞬间扫过桌面。麻绳，摘要纸，笔迹。——全都，看到了。
然后，停住了。
罗莎琳德把手轻轻按在了那叠纸上。
“阁下。”
“……嗯。”
“这份资料，是从什么时候开始做的呢？”
她把问题，平平地，放了出去。
卢卡斯没有移开视线。就那样看着她，停顿了半次呼吸那么久。
换作平时，他是那种会立刻回答的人。“业务上需要。”
今天，不一样。
“大约，从三年前。”
“三年。”
罗莎琳德用手指，把纸叠的边缘理齐。
“也就是说——您打算录用我的构想本身，早在解除婚约之前很久，就已经有了，是这样吧。”
“……”
“阁下？”
卢卡斯把那叠文件放在了办公桌边上。放下的时候，略显仔细地，把纸角对齐了。
然后，低沉而简短地答道。
“这是工作上的事。”
罗莎琳德心里，有什么东西，一瞬间，卡了一下。
（哎呀）
平时，这位会说“业务上需要”。会说“合理的判断”。会说“划算”。
“这是工作上的事”，是她从没听过的说法。
像是一个人想掩盖什么时，发出的声音。
——刚想到这里，罗莎琳德就把那点异样，推回了抽屉深处。
（过度解读，是社畜时代的坏毛病）
（田中律子，你就是太会看上司脸色，才把自己累死的。这辈子，别再这样了）
这样告诫着自己，罗莎琳德重新把那叠纸收拢。
“那便好。”
她公事公办地点了点头。
“若是说您从三年前起，就把我当作储备人才看中了，那于我而言是种荣幸。连阿尔伯特议会议事录的事都掌握得一清二楚，也足以说明您的谍报网有多精确。”
“……是吗。”
“只是，有一点。”
罗莎琳德拈起了最底下的那一张。一月十四日，墙边，费舍尔的贸易论，离场时未打招呼——的，那一张。
“这一张，和我的业绩，并无关系呢。”
卢卡斯的肩膀，动了那么几毫米。
罗莎琳德继续说道。
“那么，就当作是为录用对象做人物评估的记录，可以吗？”
“…………”
“阁下。”
“……可以。”
“这样啊。”
罗莎琳德并没到笑盈盈的程度，只是公事公办地扬了扬嘴角，把那叠纸放回了抽屉。
（从三年前起，连我的读书偏好都监视着，真是位做事彻底的人。——我可不会觉得，那是什么救赎）
她在心里，轻轻否定掉了。
否定掉的那一瞬间，不知为何，握着红茶杯的手，暖了那么一点点。
卢卡斯离开后，办公室里只剩下烤点心、还没拆封的签呈，以及刚被放回抽屉深处的那叠纸。
罗莎琳德重新面对试算表，开始把二十年的关税变化表，誊到新纸上。
（好了，干活，干活）
桌角的红茶，慢慢地凉了下去。
——另一边，走廊那头的办公室里。
心腹迪特尔卿刚关上门，便向主君谨慎地问道。
“阁下。那份一月十四日的备忘录，要收回吗？”
卢卡斯好一会儿，什么都没有回答。
然后，低低地说了一句。
“……不必。那张纸，我希望它留在她手里。”
迪特尔卿深深一礼。
他知道，主君此刻的声音，和今早刚听到的那句“这是工作上的事”，是同样的低沉。
罗莎琳德的办公桌上，二十年份的关税变化，正开始整整齐齐地排列起来。
抽屉深处的那叠纸，已经在她的意识之外了。
只是——最底下那张与业务无关的纸，不知为何，被另一张薄纸夹着，挪到了抽屉的最前面。
下次拉开抽屉时，一眼就能看到的位置。