“明天下午，空出来。”——在办公室里，那个人简短地这样说道。
冰之大公，空出了半天的公务安排。仅此而已的话，像往常一样翻翻日程表，回一句“明白了”就完事了。被上司的安排牵着鼻子走，以至于睡不着觉——这种事，本来一件都不该有。
可是，那天夜里，她怎么也睡不着。
睡眠不足会让判断力变迟钝。睡眠是最优先的劳务管理——罗莎琳德这样对自己说了三遍，三遍都睁开了眼。
原因之一，是那张纸片。
她把在办公室收到的那张纸片，从睡衣胸口取了出来。
你没有选择的那个未来，我引以为傲
短短一行。不管读多少遍，写着的意思都一样。可她总觉得，那背后还另外折着一层意思，怎么也挥之不去。
——是错觉。睡觉。这是顾问的职责。
她把纸片塞到枕头底下，闭上了眼。
……闭着闭着，又睁开了。
另一个原因——就是那位大公，生平第一次空出了公务时间，仅此一点。
一个工作上毫无破绽的人。一个从不为任何人调整日程的人。偏偏，为了她一个人，空出了半天。
那个人今天，想说些什么。话到嘴边，又咽了回去。他嘴唇的动作，我确实看见了。
“沙”的一声，像是有人在她心口上放了一张纸——那种感觉，直到天亮都没能拿掉。
雪，还在下。
第二天早晨。
推开办公室的门，桌角像往常一样放着红茶和烤点心。
没有附纸条。
罗莎琳德的肩膀，稍稍松了下来。
——太好了。是个普通的早晨呢。
可这个念头只维持了一瞬。
“罗莎琳德女士。”
进来的不是卢卡斯，而是他的心腹迪特尔卿。这位以寡言著称的剑术高手，难得地在门口停顿了一拍，轻咳了一声。
“阁下有话转告。”
“请讲。”
“‘今天，账簿和笔，都不需要。’阁下说的，就这些。”
罗莎琳德正要去拿笔的手，停住了。
“……所以，不是会议呢。”
这句话虽是问句，却有一半是在向自己确认。从昨夜起一直压在心口的那张纸片的分量，仿佛早已知道了答案。
“不是会议。”
“也不是视察，不是接待使节。”
“都不是。”
迪特尔卿摇了摇头。没有更多的解释，只是把视线从罗莎琳德身上稍稍移开了一点。
侍奉多年的这位剑术高手，从未见过露出这种神情的阁下——那份困惑，静静地落在他的肩头。
罗莎琳德盯着自己的笔尖，看了一会儿。
——不是业务，却空出办公时间——？
几秒钟后，罗莎琳德稳稳地落在了一个结论上。不算业务的、与上司一对一的时间——啊，原来如此。是关于今后职业发展的面谈呢。要么是续签顾问合同，要么是商量今后的待遇。
“……也就是说，是一场关于今后职业规划的咨询会呢。”
迪特尔卿既没有肯定，也没有否定。
迪特尔卿的背影，似乎微微僵了一下。
罗莎琳德，没有察觉。
下午。
卢卡斯不在办公室。
迪特尔卿领她去的，是城堡东翼的深处——一条罗莎琳德从未踏足过的回廊。天花板很高，窗上结着一层薄冰。冬日的光，在大理石地面上投下长长的影子。
罗莎琳德留意着自己的脚步声，让步幅保持一致。
——按照业务管理规定，进入未涉足的区域，应该需要事先申请才对——。
想到一半，她又打住了。今天的脑子，不肯按那种顺序运转。
走廊尽头，有一扇门半开着。
迪特尔卿在门前停下，深深行了一礼。
“阁下在里面等您。”
说完，他便沿着来路回去了。
门内，只传来柴火爆裂的细小声响。
她调整好呼吸，握住了门把手。
房间比想象中小得多。书架，书桌，壁炉，还有两把椅子。
然后，是站在窗边的卢卡斯。
没穿公务的正装，只是一件简单的黑衬衫，外面披了件外套。平时总挂在他肩上的剑带，今天也不见了。
察觉到罗莎琳德进来，他从窗边抬起了眼。
“你来了啊。”
“请问是什么事。”
卢卡斯似乎笑了一下。
“一上来就问结论，真像你。”
罗莎琳德仍站在门口，微微偏了偏头。
“阁下，按照合同，在工作时间以外召见，需要您明确说明业务目的——”
“嗯。”
卢卡斯点点头，示意了一下壁炉前的一把椅子。
“坐吧。——不是业务。”
罗莎琳德在嘴里把“不是业务”这四个字，重复了一遍。
——……他明确说了，不是业务。
不是劳务管理。不是会议。不是视察。
——那么，这是……果然还是，职业规划咨询会？不。如果是职业规划的咨询，那也算是正经的“业务”之一。可他却明明白白地说了“不是业务”。
脑海里的社畜OL田中律子，久违地露出了一副在抽屉里找不到对应文件的表情。
“……阁下。”
“叫卢卡斯就好。今天。”
“啊？”
“今天。”
第二遍的“今天”，声音稍稍低了一点。
罗莎琳德慢慢地，在椅子上坐了下来。
“……卢卡斯大人。”
她把称呼往下放了一级，便看见他肩膀的线条，极轻微地松弛了下来。
然后，他把目光移向了壁炉。
火，“啪”地爆了一声。
“我可以跟你讲讲，你来这里的三年前的事吗。”
——诶？罗莎琳德心想。
三年前。阿尔伯特王太子主办的宴会。社交会场的角落里，没有任何人来搭话、靠在墙边读着经济学书籍的，自己。
一幕模糊的记忆，忽然从脑海一角掠过。
说起来，那时候，好像有谁，来到了她身边——？
卢卡斯没有看罗莎琳德，依旧注视着壁炉的火，继续说道。
“会很长。”
“……好的。”
“而且，你大概会吃惊。”
罗莎琳德在膝上，轻轻地交握起双手。
胸前的睡衣里——不，是裙子里，昨夜的纸片已经不在了。可是，心底最深的地方，仿佛正被谁的指尖轻轻按着——唯有那种触感，还留在那里。
雪在窗外，静静地下个不停。
卢卡斯缓缓地，吸了一口气。
其实昨晚，有一句他话到嘴边又咽回去的话。只有它的影子，还被遗落在壁炉旁。
响起了面具摘落的声音。