“罗莎琳德·艾贝尔！本王宣布，自今日起，解除与你的婚约！”
王宫大厅。建国纪念晚宴，正中央。
阿尔弗雷德王太子的声音，在水晶吊灯下回荡开来。
在场贵族们的目光齐刷刷投向这边。窃窃私语如涟漪般扩散开去。
躲在扇子后面撇嘴的年轻千金。面面相觑、僵在原地的老臣。宰相派之首加莱昂伯爵第一个按住了额头——那手势分明写着：“殿下，您可真干得出来。”
——啊，这就是这个国家的缩影吧。
嘲笑的，困惑的，脸色发白的。没有一个人出面阻止。
“冷酷的女人，毫无可爱可言。在背地里一直欺负圣女米莉亚的、心肠歹毒的公爵千金……！你这种女人，根本没资格当未来的王妃！”
阿尔弗雷德殿下身旁，圣女候选人米莉亚·洛攥紧了纯白礼裙的裙摆，瑟瑟发抖。
泪光盈盈的眼眸。恰到好处低垂的睫毛。以完美角度滑落的一行泪。
“阿尔弗雷德殿下……请不要为了我，把话说到这个地步……”
——啊，真会演。连眼泪什么时候止住都算计好了。
罗莎琳德合上扇子，直直地仰视着王太子。
“阿尔弗雷德殿下。”
“本王不听辩解！”
“不。我并非要辩解。”
腹底深处，有什么东西，无声地炸开了。
——“像你这种女人”。
与另一个声音重叠在一起。
“田中，像你这种女人，到哪儿都混不下去的。”
凌晨两点。日光灯。堆积如山的文件。
准点下班的上司的背影。
第二天早上，那张桌上，摆着自己的企划书。唯独名字，被抹掉了。
“——啊，这是我的。”
在空无一人的茶水间里，这样喃喃自语的声音，也一并苏醒了。
——啊，想起来了。
曾经有个叫田中律子的女人，因过劳倒下了。
二十八年。没有被任何人发现，就那样死了。
而我现在，正打算把那段人生续写下去。
无偿替丈夫擦屁股。笑着迎进宠姬，生下继承人。
名字消失，只剩“王太子的妻子”。
——开什么玩笑。
没有工资，没有休假，不准辞职。
本该如此的那把椅子，对方却主动叫我下来。
辞呈，是对方先递过来的。
（太感谢了）
“罗莎琳德！你笑什么！”
阿尔弗雷德殿下的声音又拔高了一截。
罗莎琳德将扇子在胸前轻轻合拢，深深地、深深地低下头。
“阿尔弗雷德殿下。解除婚约之请，罗莎琳德·艾贝尔欣然接受。”
“什……”
王太子那张本该端得好好的脸上，第一次掠过一丝漏风般的动摇。形状漂亮的嘴唇张了开来。脸颊的颜色，眼看着从红跌落成白。
“我谨此，恭敬领受。”
大厅里的空气骤然凝固。
隔着礼裙也看得出，圣女候选人米莉亚的肩膀猛地一跳。
眼泪的角度，一瞬间乱了。
“姐、姐姐……？那、那个，您那样，笑的话……”
米莉亚细细的声音微微发尖。——她叫我姐姐。明明毫无血缘关系。自从她以圣女候选人的身份从男爵家被召入王都那天起，她就只在人前这样称呼我。颤抖依旧，台词的停顿却错开了那么一点点。眼底深处，在游移。
——哎呀，剧本上没写吗？恶役千金居然不哭着纠缠。
罗莎琳德抬起头，对圣女候选人嫣然一笑。
那是被称为“冷血恶役千金”的女人，在人前极少露出的、真心的笑容。
“米莉亚小姐。今后将由您成为王太子妃，我由衷地为您道喜。”
“咦……”
“衷心祝愿阿尔伯特王室，繁荣昌盛。”
那是贺词。同时，也是最高级别的讽刺。
似乎只有米莉亚，听懂了后一层意思。
圣女候选人白皙的手指，紧紧攥住了礼裙的布料。
藏在眼泪的角度后面，圣女候选人的眼底，有那么一瞬间，闪过一道冷光。——眨一下眼，又变回了湿漉漉的眼眸。
罗莎琳德没有察觉，但柱子阴影里的男人看见了。
罗莎琳德单手轻提裙摆，将原本该在舞会结尾献上的最敬礼，行得滴水不漏。
最高规格的礼节，恰好化为最高规格讽刺的那个角度。——仅凭低头的方式就让对方哑口无言，这门技术，她在前世早已练到烂熟。
然后在心里，悄悄地单手握拳庆祝。
——这下，终于能下这条船了。
这条看账本上的数字就知道注定要沉的、名为国家的船。
“我会立刻禀告家父。——那么，告辞了。”
罗莎琳德裙摆一扬，径直朝大厅门口走去。
身后，隐约传来有人躲在扇子后面的低语。
“她刚才，笑了……？”
“那个恶役千金？”
没有人出声挽留。
而在大厅一角，宰相派之首加莱昂伯爵早已拉住另一派系老臣的衣袖，飞快地低声说着什么。——王太子的声音余韵尚未散去，脚下的地板已经开始无声地吱嘎作响。
准确地说，王太子也好，圣女候选人也好，都还没弄明白眼下的状况。
而且，谁都没有发现。
大厅最深处，柱子的阴影里，有个高大的男人，正以冰一般的面无表情，将这一切从头看到了尾。
男人淡蓝色的眼眸追随着罗莎琳德的背影，极轻微地眯了起来。
穿过大厅的步幅。拂开裙摆的手势。合起扇子的顺序。——全都眼熟。
三年来，在图书馆的窗边。在舞会露台的角落。在抱着账本走向办公室的、黎明前的回廊上。
“……总算来了。”
那低沉的声音，只有身旁的近侍听得见。
“阁下。请做准备。”
“嗯。等了三年。”
韦尔南特大公国当家，卢卡斯·韦尔南特。
全大陆千金憧憬的对象，被称为“冰之大公”的男人，缓缓地朝门口迈开了脚步。
罗莎琳德，还不知道。
——在这一夜之前，自己早已被那个男人，注视了整整三年。