“是业务命令呢。”
执务桌上放着一张请柬，罗莎琳德用羽毛笔的笔尖轻轻按住了它。金箔镶边的厚纸。下周在大公宫举办的晚宴，发给经济顾问的正式请柬。署名，卢卡斯·韦尔南特大公。
“与其说是随行，倒更像是单独召见的形式呢。”
书记官奥斯瓦尔德站在桌子对面，脸色有些微妙。
“……罗莎琳德大人。容我多说一句。”
“请讲。”
“这的确是业务命令。只是——”
“只是？”
“经济顾问受邀正式出席官方晚宴，在本大公国的历史上，尚属首次。”
罗莎琳德沉默了约莫三秒，把请柬上的字句又读了第二遍。
“‘首次’这一点，在业务上，算是有参考价值的信息吗？”
“……我认为，是非常有参考价值的信息。”
“那我记下了。”
奥斯瓦尔德仰头望向天花板。——这位主子，不管记下什么，连一半的意思都没领会。最近，他开始暗暗这么觉得了。
晚宴前一天。
侍女长送进罗莎琳德私室的，是一条深蓝色的礼裙。
“这是阁下的吩咐。说是要与经济顾问的身份相称。”
罗莎琳德用手指捏起布料，微微蹙起了眉。
“……是不是，稍嫌太过上等了？”
“阁下的原话是‘相称的’。”
“那就当作业务用的制服，可以吧？”
“……嗯，这个嘛，您随意。”
这是侍女长最近学会的说法。您随意。要是正面接这位主子的迟钝，折的是自己的寿。
罗莎琳德把布料搭在肩上，站到穿衣镜前。银发与深蓝相映生辉。——那是前世的田中律子，一次也没能穿上的颜色。
（公费配发上等衣裳。这工作环境，倒是不坏呢。）
得出这个结论，她心满意足。
晚宴当天。
走下马车的那一刻，罗莎琳德只用了两秒，就读懂了大厅入口处的空气。
（……啊，这是）
以扇掩口的千金们的视线。齐刷刷地转向这边，又齐刷刷地移开。压得低低的窃窃私语。
（——简直就是忘了去给大姐头的小圈子打招呼的那个周一早上的空气嘛。）
在罗莎琳德心里，田中律子自顾自地翻译了起来。
“哎呀，那位就是……”
“听说，是被祖国赶出来的……”
“冰之大公，究竟在想些什么……”
扇子后面的声音，被刻意推到了正好能听见的距离。说给人听的窃窃私语。是前世在茶水间里听过无数次的音色。
罗莎琳德面不改色，在宫内官的引导下，走向大厅中央。
（出席者名单、各家领地收支、家主所属派系、嫁出去的女儿的交际圈。——准备就绪。）
进入工作模式。
会场深处的门，静静地开了。
卢卡斯走进来的那一瞬间，连罗莎琳德也察觉到了空气的变化。
礼裙的裙摆一齐动了起来。十几位千金同时端正了仪态，重新握好扇子，把脖颈倾到最美的角度。会场的温度，似乎微微升高了一点。
（……哇哦）
田中律子忍不住叫出了声。
（跟新来的帅哥部长第一天上班时，营业二科那群女同事，一模一样……）
卢卡斯连一道视线也没接。
他谁也不看，径直穿过会场中央走过来，在罗莎琳德身旁停下了脚步。
“准备好了吗。”
简短的、一如往常的问话。
罗莎琳德轻轻点头。
“是的，业务开始了呢。”
卢卡斯的视线微微垂下，在罗莎琳德肩头一带停留了一秒。随后，一言不发地把视线移回了前方。
千金们的扇子，又一次齐刷刷地动了。和刚才的意味截然不同。
罗莎琳德没有察觉。
晚宴席次公布之前，是立食的时间。
人潮，缓缓地分开了。
从分开的缝隙里，一位身穿深紫色礼裙的千金，独自朝这边走来。
栗色的卷发，扇缘后露出一双蓝色的眼眸。单是走路的姿态，就透出了家世与历练。
“海因里希伯爵家的千金，比阿特丽斯小姐。”
奥斯瓦尔德在罗莎琳德斜后方，用极低的声音告知。
“是上个月关税修订中，收益下滑最严重的那一家的长女。”
（——嗯，我知道的。）
那一家的收支报告书，罗莎琳德反复读了三遍。上个月的小麦关税收入，同比减少17%。矿产商撤出两起。预计恢复，三年后。
比阿特丽斯站到了罗莎琳德正对面。以完美的角度微笑着，把扇子从嘴边稍稍移开了一点。
“哎呀，艾贝尔小姐。初次见面。”
声音如蜜般甜美，每一分都经过计算。
“久仰大名。——听说您在祖国，吃了不少苦头？”
会场的声音，低了一档。
附近千金们的扇子，转到了侧耳倾听的角度。
罗莎琳德缓缓回视着比阿特丽斯的眼睛，微微偏了偏头。
（——啊，这个我也熟。）
和前世的欢迎会上，大姐头对新人说的第一句话，温度一模一样。
罗莎琳德的嘴角，以业务用的幅度，微微扬起。
“您太客气了，多谢，海因里希小姐。”
声音平淡，而又端正。
“对了——关于上个月海因里希伯爵领的小麦关税收支，不知可否容我，与您稍作商讨呢？”
比阿特丽斯的扇子，停在了半空。
会场的声音，又低了一档。
卢卡斯在半步之后，静静地举杯饮酒。
业务开始了呢——罗莎琳德觉得，心里的田中律子仿佛咧嘴一笑。