“——罗莎琳德小姐。恳请您，回到祖国。”
特使的声音，落在会客厅里。
地毯上，一位白发老臣单膝跪地。阿尔伯特王国的外务卿，萨瑟兰伯爵。是罗莎琳德从小就在王宫里见惯的面孔。
——用前世的话说，就是快退休的董事。
“陛下与王太子殿下，都要向您致以由衷的歉意——”
罗莎琳德微微歪了歪头。
“致歉，是吗。”
“是、是的。之前解除婚约一事，乃是年轻的殿下操之过急……”
“哎呀。”
“以国王陛下之名，表示撤回之意……”
罗莎琳德轻轻地，吐了口气。
不是笑。只是把听到的那些话的意思，在脑子里重新排列了一遍。
排列完毕，她用指尖轻轻敲了敲手边的那叠文件。
“萨瑟兰卿。可否容我确认一件事？”
“请、请讲。”
“所谓撤回解除婚约——”
罗莎琳德的声音，自始至终，平平稳稳。
“是要我，再次坐回王太子妃之位的意思吗？”
“正是如此。”
“也就是辞职半年之后，老东家跑来说‘回来吧’，是这个意思？”
特使像是被打了个措手不及，眨了眨眼。
大概是一时没能理解这种异国的说法吧。
只有一旁的安娜，肩膀轻轻一抖。主人嘴里偶尔漏出的那种前世社畜腔调，她最近总算能分辨出来了。
（啊——……那个王太子，到头来，一个人什么都收拾不了嘛）
罗莎琳德在心里轻叹一声。
她想起了前世的田中律子，辞职半年后接到的那通电话。
“田中，不好意思啊，交接的事你能不能过来一下？你写的资料，谁都看不懂啊。”
——她明明整理得简洁明了，只要有基础知识，很快就能看懂。
看不懂，是因为对方连读懂字里行间的那点知识都没有。
而当时的田中律子，一时间，没能说出那句“不，我已经做不到了”。
她怀着罪恶感请了半天假去公司，本该一小时就能讲完的说明，拖成了三天。白干一场，回家路上，在车站站台上双膝发抖。
——真想让那时的自己看看。
（这一次，我一定会，好好地，拒绝）
“萨瑟兰卿。”
罗莎琳德从那叠文件里抽出一张。
“劳您远道而来，请先容我做些事务性的说明。”
“是、是。”
“我目前以韦尔南特大公国经济顾问的身份，在两国间订立的框架之下任职。”
备忘录副本。封蜡。签名——两个。
“第三条，干涉条款。”
罗莎琳德用指腹点了点那一处。
“若贵国违背本备忘录，干涉我的雇佣合同——大公国由此蒙受的损失，将全部由签署国阿尔伯特王国负担赔偿。”
“……负、负担。”
“赔偿金额，如附件测算书所示。——已经定在以贵国的财政，绝对支付不起的数额了。”
特使倒吸了一口气。
他仍跪着，死死攥住了地毯。苍老的手背上，青筋凸起。
罗莎琳德缓缓翻过桌上的备忘录。
“还有一样东西，也请卿过目。”
“……这是。”
签名页。并列的签名——两个。
韦尔南特大公，卢卡斯·韦尔南特。
以及，阿尔伯特王国宰相，埃尔温·加勒特。
特使的手指，停在了本国宰相的花押上。
“您还记得吗，萨瑟兰卿。”
罗莎琳德的声音，既无责备，也无怜悯。
“就在我确定前往大公国的几天之后。——由贵国宰相阁下，亲手画押签下的。”
“……”
“第二条，不要求遣返本人。不介入我的雇佣合同。——以及，刚才念过的第三条。”
罗莎琳德把备忘录副本，轻轻放在了特使膝前。
“也就是说，卿今日的来访本身，就构成了第三条所规定的‘干涉’。”
特使的喉咙里，发出不成声的声响。
“贵国作为交换而得到的优惠额度，以及对我的正式照会权——都是那份签名换来的。今日的请求，一旦接受，便等于由贵国一方亲手撕毁宰相阁下的签名。——至于宰相阁下出身哪一派系，想必卿比我更清楚吧。”
跪地老臣的肩线，微微地，塌了下去。
“请、请稍等，罗莎琳德小姐……这，无论如何也……”
“卿，这并非我定下的规矩。”
罗莎琳德静静摇了摇头。
“这是我就任时，雇主韦尔南特大公阁下提出的条件。身为劳动者的我，可无权擅自更改。”
说着，她的视线，往斜后方轻轻一瞥。
站在那里的高大男人——韦尔南特大公卢卡斯，面不改色地开了口。
“条件，不打算改。”
低沉的声音，落在厅中。
“倒不如说——祖国的货币，跌成那样。崩盘也不远了。我正考虑，还有上调的余地。”
“上、上调……”
“三倍，才算妥当。”
卢卡斯将一张文件，在桌上推了过去。
“已经让事务局测算过了。”
（阁下，真是毫不留情呢）
罗莎琳德只在心里微微一笑。
卢卡斯的测算向来彻底合理。此刻，在特使脑中，三倍这个数字正和祖国的岁入摆在一起。
可就算摆在一起，也得不出答案。祖国已经，付不起了。
罗莎琳德离开后，关税收入减了两成。货币信用连降三级，贵族的出逃也已开始。萨瑟兰卿此刻之所以跪在这里，是因为他就是这场崩塌到了最后关头被扔进来的那捆稻草。
对着那捆稻草，罗莎琳德郑重地，又低头行了一礼。
“劳您远道而来，实在过意不去。”
“罗莎琳德，小姐……”
“恕我拒绝。”
特使好一阵，动弹不得。
他跪在那里，盯着地毯的绒毛。
随后，他用颤抖的声音，落下了最后一子。
“陛下与王太子殿下，都深深认可您的功绩。”
罗莎琳德眨了眨眼。
然后，稍稍地，真心笑了。
“您说，认可？”
“是、是的。”
“那么，不用言语——而是用行动来证明，想必是可以的吧？”
特使倒吸了一口气。
“当年的预算书、税制改革案、外交白皮书。那些全都是我写的。请以我的名字，重新载入史书吧。”
特使答不上来。
——田中律子的前世。“真是多亏有你啊”，上司总这么说。可工资也好，职位也罢，直到最后一次都没升过。
每次听到这话都咽回去的那句话，罗莎琳德此刻，在会客厅正中央，清清楚楚地说出了口。
“不拿出行动、只靠嘴上说的话，可是没人会追随的哦。”
退出去的特使的脚步声，在走廊远处断了。
安娜长长地吐了口气。
“罗莎琳德大人，那个，真的……太漂亮了。”
“哎呀，漂亮的是阁下的合同才对。”
罗莎琳德一边整理文件，一边若无其事地答道。随后，她忽然抬头看向身旁的男人。
“阁下。上调到三倍，是从什么时候开始的？”
“上周。”
“您可没跟我商量过。”
“劳务管理上的判断。”
卢卡斯依旧垂眼看着文件，嘴角微微动了一下。
“因为你的工作量，看着又要变多了。”
（工作量？）
罗莎琳德一时愣住。
工作量增加——的确，祖国施压越大，要处理的文件就越多。原来如此，合理的先手。作为劳务管理，极其正确。
（不愧是阁下，考虑得真周到）
罗莎琳德深深点了点头。
除此之外的解释，在她心里，并不存在。
斜后方，只有安娜扶着额头，仰望天花板。
明早，萨瑟兰卿的马车将越过国境。
在那之后，祖国将不堪自身的重负，自己开始下沉。
——而一艘下沉的船，到最后，会从最轻的人开始扔进海里。