「是業務命令，對吧。」
擱在辦公桌上的一張邀請函，羅莎琳德用羽毛筆的筆尖輕輕按住。以金箔滾邊的厚紙。下週將於大公宮舉行的晚餐會，寄給經濟顧問的正式邀請函。寄件人，盧卡斯·韋爾南特大公。
「與其說是隨行，倒不如說是單獨召集的形式呢。」
書記官奧斯瓦爾德在桌子另一頭，露出微妙的表情。
「……羅莎琳德大人。姑且容我稟告一句。」
「請說。」
「這確實是業務命令。只不過——」
「只不過？」
「經濟顧問獲正式邀請出席官方晚宴，在本大公國的歷史上，是頭一遭。」
羅莎琳德沉默了約三秒，把邀請函上的文字讀了第二遍。
「頭一遭，這在業務上，算是值得參考的資訊嗎？」
「……我想，是非常值得參考的資訊。」
「那麼，我會記住的。」
奧斯瓦爾德抬頭望向天花板。——這位主子，不管記住了什麼，意思連一半都沒掌握到。最近，他開始暗自這麼想。
晚宴前一天。
侍女長搬進羅莎琳德私人房間的，是一件深藍色的禮服。
「這是閣下的指示。說是要符合經濟顧問的身分。」
羅莎琳德用手指捏起布料，微微皺眉。
「……是不是，太過高級了些呢？」
「閣下吩咐的是，要相稱的。」
「當作業務用的制服，可以吧？」
「……是，嗯，請隨意。」
這是侍女長最近學會的說法。請隨意。正面回應這位主子的遲鈍，只會折自己的壽。
羅莎琳德把布料貼在肩上，站到穿衣鏡前。深藍色把銀髮襯得格外好看。——是前世的田中律子，一次也沒能穿過的顏色。
（由經費支給高級服裝。工作環境還不壞嘛。）
下了這個結論，她心滿意足。
晚餐會當天。
走下馬車的瞬間，羅莎琳德只花兩秒，就讀懂了大廳入口的氣氛。
（……啊啊，這是）
用扇子遮住嘴角的千金們的視線。齊刷刷地朝這邊轉來，又齊刷刷地移開。壓低了的竊竊私語。
（——簡直就是忘了去跟大姐頭那一派打招呼的，星期一早上的空氣嘛）
在羅莎琳德的內心，田中律子擅自翻譯了起來。
「哎呀，那位就是……」
「聽說，是被祖國趕出來的……」
「冰之大公，究竟在想什麼……」
扇子後的聲音，被刻意推送到聽得見的距離。為了讓人聽見的竊竊私語。是前世在茶水間聽過無數次的音色。
羅莎琳德面不改色，在宮內官的引導下走向大廳中央。
（參加者名冊、各家的領地收支、當家的派系、出嫁女兒的交友圈。——準備好了）
進入，業務模式。
會場深處的門，靜靜地開了。
盧卡斯走進來的瞬間，連羅莎琳德也察覺到了空氣的變化。
禮服的裙襬一齊動了起來。十幾位千金同時調整姿勢，重新拿好扇子，把頭傾向看起來最美的角度。會場的溫度，似乎稍微升高了一些。
（……哇啊）
田中律子不禁叫出聲。
（跟新上任的帥哥部長第一天上班時，業務二課的女生們，一模一樣……）
盧卡斯連一道視線也沒有接。
他誰也不看，筆直穿過會場中央，在羅莎琳德身旁停下腳步。
「準備好了嗎。」
簡短的，一如往常的問句。
羅莎琳德輕輕點頭。
「是的，業務開始了呢。」
盧卡斯微微垂下視線，看了羅莎琳德的肩頭一秒。接著什麼也沒說，將視線移回前方。
千金們的扇子，又一次一齊動了。和剛才是不同意思的動作。
羅莎琳德沒有察覺。
晚餐座次公布前的立食時間。
人潮，緩緩分開。
從分開的那一頭，一位身穿深紫色禮服的千金，獨自朝這邊走來。
栗色捲髮，扇緣後露出的藍色眼眸。單是走路的姿態，就透出家世與從容。
「海因里希伯爵家的千金，碧翠絲小姐。」
奧斯瓦爾德在羅莎琳德斜後方，用極小的聲音告知。
「是上個月關稅調整中，收益下滑最多的家族的長女。」
（——是的，我很清楚）
羅莎琳德把那一家的收支報告書重讀過三遍。上個月的小麥關稅收入，比去年同期減少17%。礦產商撤出兩件。預估恢復，三年後。
碧翠絲站到羅莎琳德正面。以完美的角度微笑，把扇子從嘴邊稍稍放低了一點。
「哎呀，艾貝爾小姐。初次見面。」
聲音甜如蜂蜜，經過精心計算。
「久仰大名。——聽說您在祖國，吃了不少苦頭？」
會場的聲音，低了一階。
附近千金們的扇子，轉到了豎耳傾聽的角度。
羅莎琳德緩緩回望碧翠絲的眼睛，稍稍偏了偏頭。
（——啊啊，這個我也知道）
跟前世的迎新會上，大姐頭對新人說的第一句話，溫度一模一樣。
羅莎琳德將嘴角，以業務用的程度，微微上揚。
「您真是客氣了，謝謝您，海因里希小姐。」
聲音平淡而工整。
「話說回來——關於上個月海因里希伯爵領的小麥關稅收支。能否容我，稍微和您商量一下呢？」
碧翠絲的扇子，停在了半空中。
會場的聲音，又低了一階。
盧卡斯在半步之後，靜靜地傾著酒杯。
業務開始了呢——內心裡，田中律子彷彿咧嘴笑了一下。