（離職是搞定了。問題是——下一份工作呢）
穿過大廳門扉的那一瞬間，這件事便在羅莎琳德的腦中轉了起來。
沒有一秒鐘可以沉浸在解除婚約的餘韻裡。這是前世的習慣。
回到公爵家，又會有別的婚事從天而降。同樣的覆轍，她不會再踩。
——有沒有哪裡，能讓我以自己的名字工作呢。
她一邊認真這麼想，一邊走在迴廊上。連自己都覺得腦子不太正常。
「羅莎琳德·艾貝爾小姐。」
那是低沉、壓抑的聲音。
迴廊深處。一道高大的身影從柱影中，踏出了一步。
黑髮。令人聯想到冰的淡藍色眼眸。裝飾減到最少的漆黑禮服。
——是認識的臉。
不可能不認識。社交界裡，沒有哪位千金沒見過那張臉。
羅莎琳德將握著扇子的手，稍稍重新握緊了一點。
「……韋爾南特大公殿下。」
「嗯。」
「印象中，今晚的受邀賓客名單上，並沒有閣下的名字。」
腦海一隅，賓客名冊嘩啦地翻過一頁。建國紀念。同盟國。——不，韋爾南特大公國是中立國，並非同盟關係。
也就是說，他是憑自己的意志，來到了沒有邀請他的地方。
「日安，閣下。請問今晚有何貴幹？」
社交界的問候是反射性脫口而出的。但內心裡，另一套計算已經開始運轉。
——那位「冰之大公」？
傳聞每個月多達十件的提親，他都面無表情地一一回絕。這樣的男人，為什麼今晚會出現在我的面前。
「我就直說了。」
盧卡斯·韋爾南特，將客套話省得一乾二淨。
「我國想聘用你。」
「……蛤？」
羅莎琳德的口中，漏出了一聲不像千金的聲音。
「韋爾南特大公國經濟顧問。條件由你決定。」
走廊的燈光下，男人筆直地，只看著羅莎琳德一人。
就在他身後，一名看似親信的寡言劍士，正靜靜地遞出一疊文件。
——是從什麼時候，就準備好了的？
羅莎琳德稍微調整了扇子的角度。調到不至於被看出動搖的程度。
「閣下。恕我失禮，我方才才剛被王太子殿下宣告解除婚約。」
「我知道。」
「是個以惡役千金之名，在社交界聲名狼藉的女人。」
「我知道。」
「是個除了經濟話題之外，幾乎什麼都不會的女人。」
「那就夠了。」
連續三次，立即回答。
羅莎琳德的嘴角，微微動了一下。
前世社畜的大腦，立刻下了判斷。
——這是，挖角。
而且是不趁人之危、把條件全交給這一方決定的那種。
是田中律子一次也不曾接過的那種邀約。
「契約書，可否容我過目？」
「請。」
親信遞來的羊皮紙，在迴廊的燭台下攤開。
前世，田中律子磨了十年的眼光。要找出契約書裡的地雷，三十秒就夠了。
職務內容。經濟政策的擬定權。獨立的辦公室。審批流程。報酬條款。違約金條款。
——沒有單方面的約束。退路沒有被堵死。單方面的歸屬條款，也沒有。
羅莎琳德的視線，停在某一行上。
開出的年薪數字。
（……是前世的我，十年份）
就算重新換算匯率、修正物價，結論也一樣。
田中律子花了十年都賺不到的金額，此刻作為一年份的報酬，就擺在眼前。
——『像你這種女人，到哪裡都混不下去。』
那一夜上司的聲音，在耳朵深處倏地復甦，然後，無聲地崩塌、消失了。
真正混不下去的，是那家公司才對。
羅莎琳德短促地輕笑了一聲。
真的，就只有一瞬間。
「閣下。可否容我，再加上一項？」
「說吧。」
「請在契約書上，設一欄讓我以自己的名字簽署。不是『公爵千金』，也不是『前未婚妻』，而是以羅莎琳德·艾貝爾的身分。」
盧卡斯淡藍色的眼眸，微微瞇起。
「……准。」
親信默默地遞上羽毛筆。
羅莎琳德將那張羊皮紙攤在迴廊牆邊的侍從用小桌上，以毫無遲疑的筆跡，寫下了自己的名字。
羅莎琳德·艾貝爾。
她覺得，好久沒有這樣把它當成不屬於任何人的姓氏、而是自己本身的名字來寫了。
「——那麼，我就欣然接受了。」
這是今晚，第二次的「欣然」。
先前那句「欣然」，是收下解除婚約宣告的諷刺；這一句「欣然」，是收下錄取通知的真心。
「契約成立。」
盧卡斯接過羊皮紙。指尖彷彿在描摹簽名的一字一字，僅僅停頓了一瞬。
羅莎琳德·艾貝爾。
羅莎琳德沒有察覺，正收起扇子。
「明天早上，我會派馬車來接你。」
「明天早上，是嗎？」
「我不打算讓你在被解除婚約的會場多留一晚。」
這句平淡說出口的話，羅莎琳德理解為「不把當事人丟在現場的安排，真是合理」。
就在這時。
大廳那頭，終於開始掌握狀況的貴族們，議論聲如浪潮般湧了出來。
「那位冰之大公……」
「居然去找那個女人搭話了。」
「等等，她剛才才被解除婚約——」
「在走廊上，簽了什麼文件……」
羅莎琳德微微回頭，在扇子後頭、在誰也看不見的角度，又一次，偷偷地握緊了手指。
第二次握拳叫好。
離職和跳槽，竟然在同一個晚上就搞定了。
如此有效率的一天，無論是田中律子的二十八年，還是羅莎琳德的十八年，都一次也不曾有過。
「那麼閣下，明早，我恭候您的馬車。」
「嗯。」
羅莎琳德裙襬一翻，這回總算朝著王宮正門走去。
身後，隱約傳來盧卡斯向親信簡短下令的聲音。
「從今晚起，在艾貝爾公爵府周圍佈署人手。」
「是。」
「阿爾伯特那邊，有可能會試圖把她拉回去。」
「遵命。」
那些聲音，並沒有傳進羅莎琳德的耳中。
就算聽見了，大概也只會以一句「安排警備，很合理呢」帶過。作夢也想不到，那是為了自己。
盧卡斯默默目送著那道轉過迴廊轉角的銀髮背影。
好一陣子，一動也不動。
然後，才終於以誰也聽不見的音量，低聲說道。
「明早，絕對不准遲到。」
親信微微睜大了眼睛。
侍奉主君七年以來，這是他第一次從主君口中，聽到「絕對」這個詞。