「──祖國阿爾伯特王國，傳來急報。」
書記官的聲音，比平常高了約莫半個音。
大公國的執務室。午後的陽光被窗框的影子斜斜切開，把桌上的文件染成兩種顏色。
羅莎琳德把紅茶杯湊在唇邊，只將視線移向書記官。
「唸出來。」
「是、是的。──聖女米莉亞·洛大人，已有身孕。王太子阿爾弗雷德殿下的繼承人，最快將於明年春天──」
句尾，顫抖了。
書記官的臉頰微微抽動，像在窺探這邊的反應。坐在三步外的位子上、低頭看著文件的盧卡斯，手中的筆停頓了極短的一拍。
羅莎琳德嚥下一口紅茶。
然後，用再平常不過的聲音說道。
「哎呀，真是可喜可賀。不過，真令人同情呢。」
室內，靜止了。
書記官張著嘴，愣在原地。
「咦……那個，羅莎琳德大人，您說令人同情，意思是……？」
「以祖國目前的財政狀況養一個繼承人，從家計簿的角度來看，恐怕相當吃緊。」
書記官終於忍不住，噗哧笑了出來。他連忙摀住嘴，向羅莎琳德深深行禮。
桌子的另一頭，盧卡斯的嘴角──極其、極其輕微地，上揚了。
以除了書記官之外，誰也察覺不到的角度。
◇
「那麼，來算一算吧。」
羅莎琳德放下茶杯，從桌角拉過一張白紙。若是在前世，這是試算表軟體的工作。
（唉，既然來到了沒有那類便利工具的世界，就只能靠紙和筆扳回一城了）
驀然閃過的前世習慣，被她用一抹淺淺的苦笑壓了回去。
「繼承人誕生之際，國庫應支出的項目，暫且列出如下。──第一，慶典預算。第二，對神殿的奉納。以下還有祝詞使的派遣、醫師團與乳母團，乃至新編的侍女團，全部同時並行，連續跑上十個月。」
書記官的筆跟不上，停了下來。
「請、請等一下，千金大人。同時並行，全部嗎？」
「全部。」
「……」
羅莎琳德用筆尖敲了敲空白欄位。
「祖國的國庫，自第四季……失禮，自上次關稅修訂以來，已經沒有餘力擠出慶典預算了。」
──好險，她在心裡苦笑。前世的習慣，讓她總會不自覺地按季度來切分、計算事情。
「擠出預算的手段有兩種。對貴族階層臨時加稅。或者，削減對神殿的奉納。前者會招致社交界的反彈，後者則會招致教會的反彈。」
「兩、兩邊都，那個……」
「無論選擇哪一邊，王太子殿下的處境恐怕都會更加惡化。」
在書記官的腦中，聖女懷孕這件喜事，正迅速被改寫成名為「祖國財務風險」的會計科目。
最後，羅莎琳德用筆桿輕輕彈了一下紙面。
「以上，為經濟顧問對懷孕快報的意見。比起致上賀意，此刻更適合致上同情。」
書記官已經放棄忍笑，只是深深點頭。
桌子的另一頭，傳來低沉的聲音。
「妳的試算，很精確。」
是盧卡斯。他的視線沒有離開文件，只說了這麼一句。
羅莎琳德只回了句「不敢當」，便伸手拿起下一疊文件。
那疊文件，是經由諜報網匯集到大公國的每月動向報告。
──就是那張曾經把她三年份的經歷，一頁不漏整理出來的網。雇用審核時的那份精準度，原封不動地用在了日常運作上啊，羅莎琳德公事公辦地這麼理解。
羅莎琳德嘩啦嘩啦地翻閱著。祖國財務官的動向、聖女派系的動態、第二王子周遭不安的傳聞──一如往常的內容。
──本該是如此。
忽然，她的目光停在報告書頁邊以小字添上的一行。
『大公國內·各社交場合接近者一覽（羅莎琳德·艾貝爾女士）』
底下，十幾名年輕貴族的名字，連同家世、財務狀況，甚至目前的婚約情形，都被鉅細靡遺地整理在一起。
羅莎琳德微微挑起了眉。
「閣下。」
傳來放下筆的聲音。
「看來，這邊的情報網，不只以祖國為對象，連大公國內的狀況也包含在內呢。」
「嗯。」
「而且，還在持續更新中。」
「……因為有必要。」
羅莎琳德用手指輕輕敲了敲報告書的頁邊。
「所謂的必要，是誰的必要呢？」
盧卡斯停頓了一拍。然後，比平常晚了半秒才回答。
「是為了大公國的利益所需。」
書記官垂下視線，拚命裝出正在整理文件的樣子。──只有耳朵，明明白白地朝著這邊。
羅莎琳德露出「啊，原來如此」的表情。
「原來如此。把經濟顧問的周遭整理清楚，是安全管理的一環呢。這也關係到情報的保密，十分合理。」
書記官只能在心裡大喊。
（不是的，羅莎琳德大人，那個，那是，是另一種意思啊──！）
可想而知，他根本不可能開口。
羅莎琳德帶著了然於心的表情，把報告書闔上。
「那麼，順便有件事想拜託您。莉莉伯爵千金在祖國那邊的動向，以及最近出入大公國的他國年輕貴族們的動向，還請這邊的諜報網繼續追蹤。」
「當然。」
盧卡斯的回答，是至今為止最快的一次。
羅莎琳德滿意地點點頭，喝光剩下的紅茶，行了退室的禮。
門關上了。
執務室裡，只剩下書記官和盧卡斯。
盧卡斯放下筆，低聲說道。
「剛才那份報告書。」
「是、是的。」
「關於羅莎琳德的紀錄，更新頻率提高到原本的兩倍。」
「……遵命。」
書記官冒著冷汗，深深一禮後退了出去。
傍晚。
斜照進執務室窗戶的光，在桌上的文件投下長長的影子。
盧卡斯獨自一人，把身體靠上椅背。
三年前。飄雪的夜會一隅。
坐在牆邊的長椅上，不受任何人注目、讀著經濟書的銀髮千金。
那個身影，至今仍在他心中。
如今，她就在他的城裡。
即便如此──
他，仍未感到安心。
走廊的另一頭，羅莎琳德的腳步聲漸漸遠去。前往下一間執務室、一如往常步幅的聲音。
那聲音每一下、又一下地敲在自己城堡的地板上，他心中的某樣東西，才終於得以喘息。
──明天，又會知道一個接近她的男人的名字吧。
這樣就好。
知道多少，就能擊潰多少。
隔週，大公國的城門，將在同一天收到來自他國的五封求婚書。
盧卡斯連一封也沒有放上羅莎琳德的桌子──這件事，要等到很久以後，她才會知道。