府邸裡的人，全都還醒著。
明明已經是深夜了。
馬車在公爵府門前停下，車門還沒完全打開，玄關大廳的燈火便啪地一下，全部亮了起來。
「小姐！」
年過半百的執事塞巴斯蒂安踩著急促的腳步聲跑了過來。後頭跟著羅莎琳德的貼身侍女艾瑪。甚至連這個時間本該就寢的侍女長，也只在白色睡衣外披了條披肩，就探出臉來。
羅莎琳德踏上馬車的踏板，輕輕吐了一口氣。
——啊啊，傳聞已經先跑回來了啊。
從王宮到公爵府，馬車約莫要半個時辰。這段時間裡，夜會上的議論，似乎比馬車還早一步到家了。
「您這麼早就回來了……是發生了什麼事嗎？」
塞巴斯蒂安壓低聲音問道。
這男人從十年前起，就看著羅莎琳德抱著帳簿把自己關進書房。光看她的臉色，便察覺到夜會上發生了「什麼事」。
羅莎琳德解開外套的扣環，讓外套滑落到侍女長的手臂上。就在那一瞬間，胸前的口袋裡，傳來紙張輕微的摩擦聲。
——韋爾南特大公國經濟顧問。年薪。獨立的辦公室。違約金條款。簽名欄，羅莎琳德·艾貝爾。
這是管帳之人的習慣：重要文件，一定要貼著身體的正中央收好。前世她在末班電車上，企劃書差點被人從包包裡扒走，從那以後就一直這麼做。
羅莎琳德把手輕輕按在口袋上，然後極其簡短地說道。
「塞巴斯蒂安。婚約解除了。」
「是。」
「是對方提出的。」
侍女長的手，在外套上停了一瞬。艾瑪輕輕倒抽了一口氣。
羅莎琳德輕輕一笑。
「還有，下一份工作已經定了。」
「……是、是？」
「韋爾南特大公國經濟顧問。年薪我待會兒想請你一起確認，不過條件還不壞呢。」
塞巴斯蒂安眨了好幾下眼睛。
「解除婚約」「跳槽確定」「麻煩確認年薪」，在同一個三秒內接連砸了過來。——就連老執事，這回似乎也完全始料未及。
「小、小姐。那個，老爺那邊——」
「明天早上我再去報告。今晚就讓父親好好睡吧。這麼多事一口氣說給老人家聽，分量可太重了。」
「……遵命。」
塞巴斯蒂安深深低下頭，然後，稍微壓低了聲音。
「小姐。今晚，請您好好休息。」
再平凡不過、理所當然的一句話。
羅莎琳德卻在玄關大廳的大理石地板上，停下了腳步。只有一瞬間。
——在這個國家，會叫我「羅莎琳德」的，大概只有父親，和這位老執事。
其他任何人，都已經沒有理由再叫我的名字了。
「小姐？」
「……不，沒什麼。謝謝你，塞巴斯蒂安。」
羅莎琳德踏上樓梯。腳步的沉重，很像前世下班後爬車站樓梯時的那種感覺。
只不過，今晚過後，明天不用上班。
辭呈，是對方自己送上門的。
關上自己房間的門，總算剩下她一個人了。
羅莎琳德背靠著門，長長地吐了一口氣。
接著她把手繞到禮服背後的繫帶上，自己靈巧地一一解開。讓侍女退下，是因為她想不靠任何人的手，自己脫下這身禮服。
禮服的重量，咚地一聲落在腳邊。
她走到窗邊，打開窗扣。秋夜的晚風，拂過薄薄的貼身襯衣。
——就在這時。
府邸圍牆外。馬蹄敲打石板路的聲音，隱約地經過。
若是夜間巡邏，那腳程未免快得不對勁。
羅莎琳德側耳聽了一拍，隨即關上了窗。
「是公爵家的巡邏增加了嗎？」
自言自語，很快就消散了。
梳妝台的鏡子裡，映著一個再熟悉不過的銀髮女子。
她將盤起頭髮的髮簪，一根一根拔下來。
每拔下一根，就覺得「王太子未婚妻」這個頭銜，也跟著一片、一片地剝落。
拔到一半，走廊那頭傳來侍女長的聲音。
「小姐，溫開水我放在門外了。」
「謝謝。你可以下去了。」
腳步聲漸漸遠去。拔下最後一根髮簪，羅莎琳德凝視著鏡中的自己。
「……羅莎琳德。」
隔了好久，她用自己的嘴，叫了自己的名字。
確實還在。在變成「王太子妃殿下」之前，她確確實實地，把它領了回來。
她在椅子上坐下，從胸前的口袋取出契約書的副本。再一次，用指尖描過簽名欄。
羅莎琳德·艾貝爾。
不是公爵千金，不是前未婚妻，也不是惡役千金，就只是我的名字。
「律子。」
那聲呼喚，小得誰也聽不見。
「你想守住的名字，今晚，我好好地寫進契約書裡了喔。」
當然，沒有回應。
燭台的火焰，微微地晃了一下。
羅莎琳德輕輕一笑，把契約書塞進了枕頭底下。這也是前世的習慣。重要的文件，睡覺時要壓在身體底下。
——同一時刻，在王都的另一頭。
一個男人，在誰也看不見的角度，揚起了嘴角。
王都的另一頭。由古老修道院改建而成的旅館，最頂樓。
男人將漆黑的禮服搭在扶手上，重新深深坐進椅子裡，這才第一次，吐了一口氣。
那是侍奉他七年的親信，都不曾見過的呼吸方式。
「閣下。艾貝爾府周邊，已佈署完畢。」
寡言的劍士親信，在門前簡短地報告。
「辛苦了。」
盧卡斯沒有再多說，只是望著窗外，望著艾貝爾公爵府所在的方向。
「……還有，閣下。屬下斗膽一問。」
「說。」
親信將聲音壓低了一階。
「她要求在契約書上『設一欄讓我以自己的名字簽署』這件事，您打算如何處理？那個是——」
「啊。」
盧卡斯將視線從映在窗玻璃上的自己臉上移開。
移開視線的側臉，嘴角微微上揚了一點點。那是今晚，這個男人不曾讓任何人看見的表情。
「果然，誰都沒在看她啊。」
「此話怎講？」
「她待在一個國家裡，在那裡，她非得特地開口，才能把自己的名字寫進契約書。——就只是這樣而已。」
親信沒有回答。
因為主君的聲音，比平時低了約莫半度。
盧卡斯再一次，望向窗外。
「三年，真長啊。」
低語融進夜晚的寒氣裡，消失了。
盧卡斯靠上椅背，總算轉向親信。
嘴角，已經回到了原本的溫度。
「明早，派馬車去接她。——還有。」
「是。」
「有一件事，今天之內必須告訴她。只有一件。」
親信挑起了一邊眉毛。
主君的聲音裡，摻進了一種今晚第一次聽見的熱度。
——隔天早上。
艾貝爾公爵府，二樓深處。在父親書房的門前，羅莎琳德只深呼吸了一次。
手還沒伸向門環，門便從內側打開了。
公爵已經換好了外出服。
「進來吧，羅莎琳德。」
夜會的事，似乎也已經傳進父親耳裡了。
書桌上，有一封已經拆封的信函。寄件人的蠟印，是眼熟的紋章。
旁邊，還有一封。
尚未拆封的白色信函。
蠟印是——王室的。
「羅莎琳德。」
父親的聲音，比平時低了約莫半度。
「——你，真的決定好了嗎？」
羅莎琳德輕輕點頭，踏進了門內。
辭呈真正要遞交的對象，從這裡才開始。