那天傍晚。
正是銀之塔的影子從辦公室窗外長長延伸的時分，盧卡斯帶著一本皮革裝訂的冊子走了進來。
「條件比前一天提出的，再往上調了。」
他簡短地說完，將那疊文件輕輕放在羅莎琳德桌子的正中央。
「請確認。」
羅莎琳德放下羽毛筆，把那疊文件拉到面前。
韋爾南特大公國經濟顧問契約書（正式版）。
翻頁的指尖，微微僵了一下。
月薪。年薪。獎金。住房津貼。醫療津貼。離職金條款。違約金條款。智慧財產權歸屬條款——。
她用手指一條一條按著，往下讀。田中律子花了十年也沒能從頭讀到尾的那類文書，此刻正為了她自己的名字，整整齊齊地排列著。
在違約金條款上，視線停頓了一瞬。
那是就算祖國阿爾伯特王國拿國家預算去抵押，也贖不回她的金額——已經作為這一方的防護牆，白紙黑字地寫在上面了。
（……動機⑥，已回覆）
在心裡，她替跳槽前夜列出的那六項動機清單，又添上了一個圓圈。
接著，視線落到了年薪欄。
（——月薪是這個數字……？）
（月薪喔，月薪。不是日薪吧……？）
羅莎琳德差點又要拿起羽毛筆，再數了一次位數。零的個數，保險起見，再一次。
沒錯。
（是前世的我，十年份的年收入呢）
手，停了一瞬。
她短短地笑了。沒有出聲。誰也看不見。窗外的銀色屋頂、燭台上小小的火焰、桌子對面挺直背脊的奧斯瓦爾德，什麼都沒有改變。
只有胸口深處，響起了一聲呼喚。
律子，太好了呢。
田中律子活了二十八年，沒有被任何人發現過。末班車與假日加班接連不斷，連說出自己勞動的價碼，都做不到。
（——不只是勞動）
（為了誰做早餐，把衣服丟進洗衣機，在孩子的聯絡簿上蓋章。這一切，沒有任何人替她們標上價碼——這樣的人，此時此刻，仍遍布世界各地）
那樣的女人們十年份的付出，有人在紙上，好好地換算成了數字。
而律子那十年份的付出。
此刻正作為羅莎琳德這個人一年份的報酬，靜靜地寫在眼前的紙上。
那不是過去式。她呼喚的，不是「那時候的我」，而是「把自己帶到這裡來的我」。
——沒事的。確實，趕上了。
羅莎琳德讓羽毛筆重新蘸上墨水。
簽名欄。
落筆。
羅莎琳德·艾貝爾。
不是王太子的姓氏，也不是前未婚夫的名字。從父親那裡得來的姓氏，加上自己的名字。光是這樣，契約就成立了。
盧卡斯在對面的座位坐下，在自己那一方也簽上名。筆跡流暢，動作熟練。
然後，他沒有從文件上抬起視線，這麼說道。
「若對條件有不滿，隨時都可以提出修訂。我不會單方面變更。」
羅莎琳德停頓了短短一拍，才回答。
「那我就心懷感激地接受了。」
話一出口，她就注意到了自己的聲音。
——是同一句台詞。
昨晚，在水晶吊燈下回給阿爾弗雷德王太子的那句「能得此殊榮，我真是心懷感激呢」——那句諷刺，骨架一模一樣。
然而此刻的「心懷感激地接受」，響起的是另一種意思。
同一個女人，能用另一種意思說出同一句話的人生——她確實已經抵達了。
盧卡斯似乎想說什麼，又停住了。
他微微張口，輕輕吸了一口氣，然後把視線移向窗外。
「……晚餐，已經讓人在另一個房間備好了。」
他簡短地只說了這句，站起身來。
「今天就先休息吧。明天起的工作量，由妳決定。」
辦公室的門，靜靜地關上。
書記官們也退下了。
奧斯瓦爾德在門前回頭了一次，像是有話想說，最後還是低頭行了禮，走了出去。
在只剩一個人的辦公室裡，羅莎琳德在契約書的空白處，寫下了極小的一行字。
有效期限：直到我決定辭職的那天為止。
不給任何人看。父親也好，盧卡斯也好，書記官也好。就像把東西偷偷塞進枕頭底下那樣，她把它悄悄收進了抽屜深處。
距離解除婚約那一晚，還沒過幾天。可是，能親手替自己勞動的價碼畫上圓圈的夜晚，竟然來得這麼快——田中律子大概從沒想過吧。
羅莎琳德閉上了眼睛。
只有短短幾秒，腦海裡，飄來末班車月台的氣味。
很快就消失了。
門外。
走在走廊上，盧卡斯在胸中，調勻了一口氣。
——替自己勞動的價碼，親手畫上圓圈吧。
——這句話，現在說還太早。
其實很想說出口的台詞，今晚，他也嚥了回去。他從三年前就一直注視著的女人，剛剛用自己的名字，在自己的年薪欄上簽了名。
對一個隔著距離、等了三年的男人來說，光是能像這樣待在同一個地方，就已經足夠了。
更多的話，今晚用不著。
近臣在走廊的轉角候著。
「閣下。明早的關稅會議，羅莎琳德女士是否列席——」
「去問她本人。」
「是。」
「不是問我，是問她。」
近臣簡短地行了禮，悄無聲息地離去。
盧卡斯又回頭望了辦公室的門一眼，便直接往自己的房間走去。
明天，她會把自己發現的第一個結構性缺陷，寫在紙上。那條被祖國一國綁住的、老舊通商路線的接縫。
——這樣一來，第一個國家，就會自己開始傾斜。
羅莎琳德還不知道。從她遞出辭呈的下一週起，她將不髒任何人的手，就讓一個國家開始傾斜。