「提案之前——有樣東西想讓妳看。」
在前往閣議室的走廊途中，盧卡斯這麼說著，讓羅莎琳德停下了腳步。
羅莎琳德把議題清單抱在胸前，挑起一邊眉毛。
「第13項，我預定在議場上提出。」
「在議場之前，有一件事想先處理掉。是我這邊的事。」
——我這邊的，事。
羅莎琳德很清楚，這個男人對「私人」這個詞有多麼戒備。而這位主子主動說出「我這邊」，這還是第一次。
「……我明白了。」
兩人沿著走廊折返，走進了大公的私人辦公室。
盧卡斯把鑰匙插進辦公桌最下層的抽屜，緩緩拉開。
從抽屜底部取出的，是兩疊東西。
一疊是印有韋爾南特大公國紋章的公文。標題是——〈兩國間備忘錄 草案〉。
另一疊，是沒有標題的帳簿。然而翻開的瞬間，羅莎琳德的呼吸停了極短的一瞬。
阿爾伯特王國的歲入、歲出、儲備、國債餘額、關稅收入、對教會的上繳，乃至王室經費的明細——以六年前的日期為起點，一路不間斷地記錄到最近的月份。
筆跡不只一種。留有多人經手、定期更新的痕跡。
「……這是。」
羅莎琳德沒有再說下去。
帳簿的最後一頁，有一行用紅線圈起來的字。
預估違約金額 ＝ 國庫餘額 － 最低營運資金 － 一步
羅莎琳德默讀著數字。
第三章的備忘錄、附件算定書上寫的違約金。那一夜，宰相埃爾溫·加勒特在桌前臉色發青的那個金額——分毫不差。
——……六年前，是嗎。
她再次確認帳簿封面上的日期。
我十五歲，社交界出道之前。在父親的辦公室裡，第一次指出關稅表錯誤的，那一年。
「——是從什麼時候開始的。」
「從妳第一次出現在公開場合那天的，下一週開始。」
盧卡斯的聲音，和平常一樣的溫度。
「我向一位在牆邊讀經濟書的千金，搭了二十秒的話。就因為她回我的那一句，我再也回不去工作了。」
「……二十秒，就做到這種地步。」
「二十秒，就夠了。」
盧卡斯把備忘錄草案，靜靜地放到羅莎琳德面前。
「當天，我就對外務府下了指示。韋爾南特大公國，遲早會從阿爾伯特王國接收一位公爵千金。——為了那一天，把祖國的財政全部掌握，先把對方無從出手的機關都布置好。」
羅莎琳德翻開草案的第一頁。
第三條。——若因干涉致使僱傭合約受損，補償全數由阿爾伯特王國負擔。
第四條。——作為對價，提供貴國王宮正式照會權。惟是否回覆，全權交由本人決定。
這些，羅莎琳德早就讀過了。解除婚約的隔天，在艾貝爾宅邸的自己房裡，從艾貝爾公爵手中接過副本讀的。
當時她以為，這是宰相在談判中爭取來的妥協產物。
——錯了。
這份東西，從六年前就在桌上等著。等著我被解除婚約的那一天。
——……在得到手之前，就已經布置好不會放手的機關，是嗎。
第三章的幕間，宰相沒有出聲、只在心裡低語的那一行字，羅莎琳德此刻獨自在腦海裡重新拼湊了出來。
「閣下。」
「嗯。」
「當時，您估計我不會被解除婚約的可能性，是百分之多少？」
盧卡斯只稍微停頓了一下，才回答。
「四成。」
「……那麼，那四成的情況呢。」
「原本預定正面向王太子提出，以賠償換取轉讓。為此，另外準備了一份轉讓合約書。」
羅莎琳德把帳簿和備忘錄草案，在桌上並排放著。
六年份的人力，六年份的調查經費，六年份的外務府運作。若把這些換算成工時——
——……用投資回收的概念來衡量，這可是相當大的赤字呢，閣下。
「……為了確保我一個人，您的投資可真是大手筆呢。」
她說出了口。刻意地，用公事口吻。
盧卡斯低低地，輕輕吐了口氣。
「不夠。」
「什麼？」
「投注了這麼多，還是配不上妳。——直到足夠為止，要投注多少次都可以。」
羅莎琳德用指腹，輕輕拂去帳簿封面上薄薄積了六年的灰塵。
胸口裡，有什麼開始有了溫度。不是憤怒。也不是畏懼。
那是前世的田中律子，在誰也沒有找到她的二十八年裡，終究一次也沒能嘗過的那種溫度。
——到解除婚約為止的三年。
三年來，有個人在桌前，一直算定著我的人生。
就為了我握拳歡呼迎接解除婚約的，那一天。
羅莎琳德仔細地把帳簿和備忘錄草案整理齊，放回抽屜裡。最下層，上了鎖的，那最深處。
「閣下。」
「嗯。」
「我們回走廊吧。閣議，要遲到了。」
「嗯。」
羅莎琳德朝門口走去——走了三步，只回頭了一次。
「關於第13項。」
「嗯。」
「我不知道能不能配得上六年份的工時。——不過，我也打算提出對價。還請您做好覺悟。」
在走廊昏暗的光線裡，盧卡斯的嘴角，微微地，鬆開了。
「我很期待。」
兩人推開閣議室的門時，書記官還在對議題清單最末尾的那一行，看了又看。
第13項·關於重新審視僱傭合約
書記官並不知道。
那第13項，有個人從六年前開始，就一直靜靜地等待著。