「聖女？ 我對此沒有興趣呢。」
——這句日後將傳遍整片大陸的話，是在一個下雪的早晨，於韋爾南特大公國的謁見廳裡，以極其公事公辦的語氣說出口的。
將時間，倒轉三十秒左右。
樞機主教，跪了下來。
深紅色的祭袍，緩緩沉落在地毯上。
教會本院的最高位者，正對著一名銀髮的經濟顧問垂下頭。
「真聖女大人。」
就這一句，空氣凝結了。
各國大使倒抽一口氣。文書官手中的筆掉了下去。祖國阿爾伯特王國的大使，臉色已經越過蒼白，變得像紙一樣。
只有羅莎琳德，還是平常那張臉。
樞機主教抬起頭。蒼老的眼眸裡，灌注了所有的祈求。
「真聖女大人。懇請您登上本院的聖座，以真聖女之身引領教會。」
羅莎琳德微微偏了偏頭。
「您所說的聖座，是指什麼？」
「是本院之巔，唯有歷代真聖女才能登上的座位。過去奉偽聖女為尊、貶損教會威信的失態，唯有真正的聖女登上那個座位，才能洗刷。——懇請您引領動搖的大陸宗教秩序。此乃全大陸的安寧，亦是神的旨意。」
「神的旨意。」
羅莎琳德在口中把那四個字翻轉了一遍。
盧卡斯的視線，微微一動。
他似乎無意打擾她的回答，往後退了半步。
羅莎琳德微微一笑。
是社交界評為「冷峻的惡役千金」的，那個微笑。
「聖女？ 我對此沒有興趣呢。我是大公國的經濟顧問。」
平靜。卻清清楚楚。
謁見廳裡，衣料摩擦的聲音擴散開來。各國大使面面相覷，祖國大使站不住，伸手扶住了柱子。
樞機主教的嘴唇，顫抖著。
「……您、您是在說笑吧。」
「哎呀，讓您誤會了嗎？」
羅莎琳德垂眼看向手邊的行程表。
「容我整理一下。」
「整理。」
「是的，業務上的整理。三點。」
她拿起筆，在空白處依序標上一、二、三。和處理文件時一模一樣的手勢。
「第一——」
她倏地抬起臉。
「依照僱傭契約，我是韋爾南特大公國的經濟顧問。教會固然擁有『認定』聖女的權力，卻沒有將已經與大公國約定好的勞動『收歸己有』的權力吧。——很不巧，我的手，已經沒空了。」
樞機主教一時之間，找不到話說。
教會雖有認定聖女之權，但能以神之名奪走已與他國約定之勞動的條文，就連教會的戒律裡也沒有。角落裡，祖國大使深深地低下了頭。
「第二。」
羅莎琳德的聲音，平淡如常。
「聖女這個稱號，並不是我的名字。我的名字，是羅莎琳德·艾貝爾。這樣就足夠了。——不需要再替我多加稱號。」
——律子。妳那時候，也是這樣吧。「會計部的那個人」「總務的那個女生」「那個新人」。那些全部，都不是我的名字。
胸口深處，彷彿有誰點了點頭。
「第三。」
羅莎琳德將筆尖筆直地指向樞機主教。
「教會的威信也好，大陸宗教秩序的重建也好，都不在我的勞動範圍之內。勞動必須伴隨報酬。範圍外的業務，恕難承接。——以上，共三點。」
謁見廳，一片寂靜。
樞機主教雙手交握。那是要打出最後一張牌的神情。
「可是，真聖女大人。這是——作為神的旨意……」
羅莎琳德放下了筆。
然後，極其優雅地。
「神的旨意，並沒有寫在契約書上呢。」
「……」
「我在契約書上簽名的那一天，對方是韋爾南特大公國。——假如雇主是神，我或許就會遵從了吧。很不巧，我不記得自己曾和神簽過契約。」
她輕輕一笑。樞機主教的嘴，緩緩地閉上了。
羅莎琳德身後，盧卡斯向前踏出半步。
「話說完了。」
簡短，低沉。
「真聖女就任一事，她本人已經回答了。到此為止。——帶路。」
侍從立刻行動。樞機主教團起身，行禮，退出。
祖國大使沒有任何人攙扶，搖搖晃晃地最後一個走了出去。
門關上了。
留在謁見廳裡的，只剩羅莎琳德與盧卡斯，以及負責紀錄的文書官。
羅莎琳德用筆桿，在行程表的三個編號上咚、咚地敲了敲。
「閣下。下午處理關稅表的時間，是不是已經耽擱了？」
「……耽擱了。」
「那麼，我立刻回辦公室。」
盧卡斯看了她好一會兒。
似乎想說些什麼，又閉上了嘴。
取而代之的，是拎起自己的斗篷，隨手披到羅莎琳德的肩上。
「謁見廳很冷。」
「哎呀。連部下的身體狀況都費心管理，真是感謝您。——防寒管理也是勞務管理的一環，對吧。」
「嗯。妳要是倒下了，我會很困擾。」
盧卡斯的嘴角，似乎微微地，上揚了一點。
羅莎琳德沒有察覺。她只把斗篷的重量當作「外套的額外配給」收下，朝著通往辦公室的門走去。
邊走，她忽然在心裡低語。
——現在，我的名字不再是一片空白。
——是羅莎琳德·艾貝爾。
走廊的窗外，雪開始落下了。
那天夜裡，教會本院的魔導通訊塔發出的一則消息，將在同一時刻傳到全大陸的貴族、商人與聖職者手中——「真聖女，不辭韋爾南特大公國經濟顧問之職」。
翻譯過來，就是這樣。
——「真聖女？ 當然，恕我拒絕。」