婚姻契約書、調印

午後の執務室は、静かだった。

書記官も、側近も、いない。

机の上には、午前のうちにロザリンドが自ら起草した婚姻契約書（こんいんけいやくしょ）の草案（そうあん）が一枚。羽根ペンとインク壺（つぼ）、封蝋の小皿。窓から差し込む光は、雪に反射していつもよりやわらかい。

「閣下、お座りくださいませ」

「ああ」

ルーカスは、いつもの上座ではなく、ロザリンドの隣に腰を下ろした。

本来なら書記官のための席だ。だが今、この部屋に書記官はいない。彼は当然のように、彼女のとなりに座った。

ロザリンドは紙を彼の前に滑らせる。

「では、読み合わせをいたします」

「君が読み上げてくれ」

「承知いたしました」

彼女は紙を手に取り、姿勢を正した。

「第一条。能力譲渡条項。締約者（ていやくしゃ）ロザリンド・エイベルは、婚姻成立をもって、その経済・行政・契約交渉に関する一切の能力を、配偶者（はいぐうしゃ）ルーカス・ヴェルナント大公の管理運営する大公国の福祉（ふくし）のために行使することを誓約（せいやく）する」

「うん」

紙のふちを指で整え、次の条項へ視線を落とす。

「第二条。相互敬意条項。締約者は、互いの判断・人格・専門領域を、いかなる第三者の前においても侮辱（ぶじょく）されないよう、相互に防衛（ぼうえい）する義務を負う」

ルーカスのペン先が、わずかに止まる。

「──侮辱、か」

「念のためですわ」

「念のためで、ここまで書き込む人間はいないよ」

ロザリンドは表情を変えずに次に進んだ。羽根ペンの軸（じく）を彼に貸し与え、自分は新しい一本を取る。

「第三条。対等決裁条項。家庭内に発生する一切の意思決定は、二人の合議（ごうぎ）による。一方が単独で決定し、他方に通告（つうこく）する形式を禁ずる」

窓の外で、雪が一枚、静かに落ちた。

そこまで読み上げたところで、ルーカスが羽根ペンを置いた。

「ロージー」

「はい」

「ここに、もう一条、私から書き足してもいいか」

ロザリンドは目を上げた。彼が自分から条項を加えると言い出したのは、初めてだった。

「もちろんですわ。どうぞ」

ルーカスはペンを取り、第三条の下に、自分の字でゆっくりと書き付けた。

「第四条。子が生まれた場合、世継（よつ）ぎではなく、私たちの子として、二人の責任において育てる。命名（めいめい）、養育（よういく）方針、教育方針は、いずれも合議によって決定する。第三者がこれを単独で決定することを認めない」

書き終えてから、彼は紙を、彼女のほうへ静かに滑らせた。

「……これは」

「念のためだ」

ロザリンドは、自分の手から羽根ペンが落ちかけたのを、危ういところで持ち直した。

ルーカスはそれを見て、低く付け加えた。

「これは、君が何を恐れていたかの一覧への追加だ」

ロザリンドは少しだけ視線をそらした。

「……念のため、ですわね」

「ああ。念のためだ」

彼はそう言って、一文字も、修正を求められなかった。

「第五条。契約解除（かいじょ）条項。本契約は、双方の合意により解除できる。違約金規定を別紙に定める。ただし、相手方に履行（りこう）を強制する条項は設けない」

「履行を強制しない、か」

「縛りつけたくはありません。閣下のお気持ちが変わった日には、私もそれを尊重します」

ルーカスは、しばらく黙っていた。

そして低く言った。

「変わらないよ。君が来てから三年、変わっていない」

「……それは、契約書には書けない種類の条項ですわ」

「そうだな」

彼が、わずかに笑った気配がした。

「君らしい条項だ。──ところで、この契約は、私のほうにあまりに有利すぎないか」

「と、おっしゃいますと」

「君の能力を、私が独占することになる。これは大公国にとって過剰（かじょう）な利益だ。釣（つ）り合いを取るために、私からも何か譲渡しなくてはな」

ロザリンドは、少しだけ考えた。

「閣下のお時間と判断力、ですか？　それは既に、十分に頂いておりますが」

ルーカスは、片手で目元を覆った。それでも肩は、わずかに揺れている。

「いや。もう少し、私的な何かだ」

「……私的、ですか」

「ああ。私的だ」

ロザリンドはピンとこなかったが、合理的な対価としてはあとで書面に追加すればよいと判断し、「では、後日改めて条項案を頂戴いたします」とだけ答えた。

ルーカスは、声を出さずに、もう一度笑った。

そして、紙の最終行に視線を落とす。

そこには、ロザリンドが自分の手で、最後に書き加えた一文があった。

ルーカスはそれを、声に出して読み上げた。

「第六条。本契約は、双方が互いの人生を尊重し、互いの名前を呼び続けることを、根本（こんぽん）義務とする」

彼は紙から目を上げ、ロザリンドを見た。

「……ロージー」

「はい、閣下」

「呼び続けるよ。約束する」

彼はそう言ってから、ふと、付け加えた。

「──その条項は、互いの、と書いてあったな」

「はい。そう書きました」

「では、君も。私を、名前で呼んでくれるんだろう」

ロザリンドは、羽根ペンの軸を、机の上できちんと揃えた。

「……まだ、署名前ですわ。閣下」

ルーカスは、一瞬、虚を突かれた顔をした。それから、低く、笑った。

「履行は強制しない。そう書いたのは、君だぞ」

「ええ。ですから──私の分は、私の好きな日に、果たしますわ」

ロザリンドは、まっすぐに彼の顔を見た。

そして、微笑んだ。

業務上の微笑みではない。労を労う礼でも、皮肉でもない。ただの、彼女自身の微笑みだった。

ルーカスの瞳が、一瞬、息を呑むように揺れた。

二人並んで、署名をした。

ロザリンド・エイベル

ルーカス・ヴェルナント

封蝋を落とす。書記官も、証人も、いない。二人だけの、私的な調印（ちょういん）だった。

窓の外を見ると、雪が止んでいた。

ロザリンドは契約書を慎重に折りたたみ、執務机の引き出しを開けた。いつも焼き菓子が置かれている、その隣。並べるように、紙を仕舞（しま）った。

引き出しを閉じる、その一動作だけが、いつもより、ほんの少し、丁寧だった。

ルーカスが立ち上がる気配がして、彼女も顔を上げる。

「閣下、本日はもうお戻りに？」

「ああ。──君も、今日は早く休みなさい」

「はい」

「最近、根を詰めすぎだ。署名ひとつで国の半分を背負ったんだぞ。今日くらいは、早く休め」

「顧問の労務環境については、いずれ労使協議といたしましょう」

「……それも、契約書に書くのか」

「ええ。次の改定で、第七条あたりに」

ルーカスは、声を出さずに笑った。

そして扉のところで一度足を止め、彼女のほうを振り返った。

何か言いかけて、結局、何も言わなかった。

ただ、彼の目元には、その日一日のうちで、一番やわらかい色があった。