那个消息，是在冬天的某一日传来的。
三河的家康，在三方原，被武田信玄打得大败。
我差点把手里的茶碗摔了。碗里的热水溅出来，打湿了手指。是烫是凉，我都分不清了。
武田信玄。
甲斐之虎。战国乱世里无人不知、无人不晓的名将。他麾下的兵马强得吓人。马也好，兵也好，就像一柄磨得锋利无比的刀。说实话，我怕信玄，怕得要命。光是听到这个名字，胃就会猛地缩成一团。
要是那个人认真起来，朝我这边打过来。
我的铁炮再多，也不知道够不够用。就算把一千杆铁炮摆出来，在那头老虎面前，也像小孩子的玩具。
听说那头老虎终于往西进兵、直指京都的时候，说实话，我想逃。那人前进的方向上，就是我。可是在我前面，还隔着三河的家康。
家康去挑战那个信玄，败了。
听说，败得那叫一个难看。本来守在城里熬过去就好，年轻的家康却一时血气上涌，跑到野外去硬碰硬。结果被武田军碾得粉碎，好不容易才捡回一条命，逃回了城里。
听说随从也一个接一个地战死了。还有人是替他死的。又听说他在马上浑身发抖。握着缰绳的手，僵得指节都发白了。
听到这些，家臣们你一言我一语。
“德川大人毕竟还年轻。跟武田交手，未免太鲁莽了。”
“那般狼狈的败法，怕是要被人当笑谈说上好一阵子了。”
我感觉到有人扑哧笑了一声。
笑谈。
听到这两个字的一瞬间。
我的胸口狠狠地一疼。
这有什么好笑的。
我笑不出来。
因为我懂。他现在是什么表情，在马上抖成了什么样子，逃跑时背上贴着多大的恐惧——我全都清清楚楚，就像亲眼看见一样。
因为我和家康。
是这世上最相像的两个胆小鬼。当人质的那些年，我们俩裹在一床被子里，怕黑怕得一夜一夜熬到天亮。那家伙有多胆小、多爱哭，没有人比我更清楚。
就是那个人，在那个武田面前，拼了命才逃回来。现在他的心，一定碎得七零八落了吧。比起逃跑的羞耻，他一定更害怕自己会不会再被人杀掉，怕得快要被压垮了。
我立刻命人备马。
家臣们拦我。武田还在附近。太危险了，主公怎能亲自前往，云云。
可我没听。
那家伙一个人在发抖。光是想到这一点，我就坐立不安。武田当然可怕，跟往常一样可怕。可是比起那个，让那家伙一个人待着，更叫我受不了。
我马上赶往他那里。
赶往那个当年做人质的竹千代身边。