我最害怕的，莫過於失去靠山。
聽說父親病倒的時候，第一個浮上心頭的，不是悲傷。是恐懼。這個人要是死了，就沒有人保護我了。
那一瞬間自己的薄情，讓我厭惡得受不了。
父親名叫織田信秀。是在尾張威名遠播的用兵好手。家中每一個人，都畏懼他、敬重他。而他的兒子，就是我。被叫作「大傻瓜」、不成材的嫡子。穿著奇裝異服在野地裡奔跑，站著吃麻糬，成天只顧著玩相撲，家門之恥。
父親直到最後，都沒有放棄這樣的我。罵是罵過，卻沒有廢掉我的嫡子之位。為什麼，我不知道。可是，有一件事是確定的。
只要父親還活著，就沒有人敢公然加害於我。織田信秀之嫡子這塊招牌，是保護我的唯一一面盾牌。
而那面盾牌，現在就要消失了。
被叫到枕邊的時候，父親已經幾乎說不出話了。他那雙瘦得皮包骨的手，虛弱地握住了我的手。
我想，總得說些什麼才行。像是父親，多年來的恩情，或是，之後就交給孩兒吧。如果是個像樣的嫡子，應該會有該說的話。可是，我的喉嚨哽住了，什麼也說不出來。
佔據我腦海的，是更不像話的念頭。
——父親死了以後，我該讓誰來保護我才好啊。
是那樣，孩子氣的恐懼。
真窩囊。在臨終的父親面前，擔心的竟然是自己的安危。
我只能回握。用發抖的手，緊緊回握著父親冰冷的手。
不久，父親就走了。家中頓時騷動起來。表面上，大家都肅穆地服喪。可是，在那底下，有什麼東西開始窸窸窣窣地蠢動——我用肌膚感覺到了。
家督，由誰來繼承？
是傻瓜哥哥？還是，以聰明著稱的弟弟？
每次轉過走廊的轉角，家臣們都在壓低聲音說著什麼，一看到我，就戛然而止。是那種眼神。掂量斤兩的眼神。「能把織田家交給這個大傻瓜嗎？」背上，扎著好幾道視線。
每一道，看起來都像刀刃。
我逃回自己的房間，關上門，抱著膝蓋。
歸蝶，悄悄地進來了。
「夫君。」
「……別過來。不，過來。抱歉，到底是哪個，我自己也搞不清楚。」
歸蝶什麼也沒說，在我身旁坐下。
「父親，死了。」
我終於，只說出了這一句。
「唯一一面保護我的盾牌，沒有了。從今以後，得由我來當織田家的盾牌才行。……怎麼可能做得到。我明明，就是個這麼膽小的膽小鬼。」
歸蝶把手輕輕放在我的背上。
那隻手的溫度，是這間昏暗的房間裡，唯一一樣不是刀刃的東西。
然後，葬禮的日子定下來了。
聽說，全尾張的人都會聚集到萬松寺來。仰慕父親威望、數也數不清的弔唁賓客。
聽到這個消息，我的血色一下子褪盡了。
人，要來了。多到不可思議的人，要聚集在同一個地方。然後，在那正中央，要讓我以喪主的身分站著。
我這輩子被最多人包圍的日子，偏偏，在我最無依無靠的這個時候到來了。