就這樣，我身邊有了兩個容身之處。
內室，有歸蝶。
外頭，有藤吉郎。
在全世界都把我當第六天魔王畏懼、沒有一個人真心靠近我的時候。只有在這兩個人面前，我能摘下面具。可以害怕，可以發抖，可以說喪氣話。明知我只是個膽小的男人，還待在我身邊。這樣的人，有了兩個。
只有兩個。可是，有兩個。對曾經以為這世上一個自己人都沒有的我來說，那是奇蹟般的數字。
有一次，發生了這樣的事。
我正要從內室移到外頭，走到半路的走廊上。剛從內室退出來的歸蝶，和從外頭上來的藤吉郎，正好碰上了。
我在柱子後面停下了腳步。屏住呼吸，是老習慣了。一有人的動靜，先躲起來觀察情況。是膽小鬼根深柢固的習性。
兩人互相輕輕低頭行禮。然後，交談了短短幾句。
「猴子大人。」
歸蝶說。
「夫君累了。胃在痛。」
「是。」
藤吉郎笑容滿面地回答。
「請夫人不必擔心。外頭的事，由藤吉郎我確實守護。」
「拜託你了。」
「包在小的身上。」
就這樣而已。就只是這樣的對話。
可是，我明白了。那兩個人，心意相通。我真正是個什麼樣的男人。膽小、心軟、一個人什麼都做不到的膽小鬼。兩個人都知道。知道了之後，在內室和外頭分頭守護我。在我不知道的地方，兩個懂我的人，為了我交談著。
胃在痛，歸蝶說。確實守護，藤吉郎回答。要守護的不是天下。是這個發著抖、胃痛著的、窩囊的男人。兩個人都清清楚楚地明白。
看著這一幕，我的胸口滿滿都是溫暖。本該又怕又孤單的我身邊。不知不覺間，有了兩個自己人。
在柱子後面，我好一陣子動彈不得。被捧成魔王、捧成天下人，都一點也不高興的我。卻因為這短短一段對話，差點哭出來。
歸蝶，和藤吉郎。私下的支柱，和公開的支柱。
我已經不再是一個人發抖了。不想殺，卻殺了。想逃，卻逃不了。這樣無可救藥的我。只有這兩個人，不責怪，在身邊支撐著。光是這樣，我就還能活下去。
可是。諷刺的是。和這份安心背道而馳。在桶狹間誕生的「第六天魔王」之名，無法遏止地越來越大。
以寡兵擊破大大名的大將。能發掘奇才的慧眼之主。倉庫裡堆滿日本第一火力、走在時代前面的人。這樣的傳聞，像雪球一樣越滾越大。
回過神來，在我的腳下。誰都不想要的——連我自己都一丁點也不想要的——通往天下的階梯。一階、又一階，開始延伸了出來。