我拉開隔扇，只見歸蝶挺直了背，坐在被褥旁。
被燈火照亮的側臉，正如傳聞，十分美麗。可是，比起那份美麗，更吸引我目光的東西，是另一樣。
是那雙眼睛。
冷得像結了冰，直直射穿過來。沒有歡喜，也沒有羞怯。有的，只有警戒，和藏也藏不住的厭惡。
看到那雙眼睛，我反而稍微冷靜了一點。
啊啊，她也不情願啊。
我反手關上隔扇，在離被褥盡可能遠的地方坐下。我連一步都不想靠近。對方大概也一樣吧，隱約傳來一股鬆了口氣的氣息。
好一陣子，兩個人都沒說話。
燈芯滋滋地響了一聲。
我的視線，一刻也沒離開她的袖子和手邊。不知道刀刃什麼時候會被拔出來。心臟在肋骨裡頭，跳得像擂鼓。對方也毫不鬆懈地盯著我。
——互相對峙。
彷彿兩個人被丟進了戰場正中央，令人窒息的沉默。
終於，歸蝶開口了。聲音冷得像冰。
「夫君。」
「……什麼事。」
「您認為，我是父親的人吧。」
我心頭一驚。
被看穿了。
我一時什麼也答不上來。因為被說中了。代替回答的，是一道從太陽穴滑下的冷汗。
歸蝶看著那道汗。然後，微微瞇起了眼。
「真是個古怪的男人。照理說該提防我才是——卻在發抖。」
糟了，我想。已經藏不住了。就算藏，這個女人也從一開始就看穿了。
我認命了。跟下定決心不一樣。只是，再也沒有力氣繼續虛張聲勢了。
我深深吐了一口氣，把真心話吐了出來。
「……好怕。」
歸蝶的眉毛，微微動了一下。
「吾啊，很怕。怕妳。怕人。什麼時候會在睡夢中被割了腦袋，什麼時候會被下毒，一想到這些，晚上就睡不著。如果妳是令尊的細作，那吾總有一天會死在妳手上。一這麼想——就像這樣，抖個不停。」
連我自己都覺得，這不像丈夫對新婚妻子說的話。
可是，已經無所謂了。
「不過。有一件事，吾先說清楚。」
我直直地看著歸蝶的眼睛。
「吾不要天下，也不要同床。既不打算強占妳，也不打算催著要織田的繼承人。吾想要的，只有一樣——活下去。明天，還有後天，不被任何人殺，只是活著。就這樣而已。」
說完，我無力地垂下了頭。
這下子，歸蝶會向美濃通報吧。說織田家的女婿，是個不得了的窩囊傻瓜。說不定明天，美濃的兵就會攻過來。
可是，不可思議的是，我並不後悔。
我一直，很想對誰說一次真話。
一段長長的，沉默。
終於。
歸蝶，噗哧地，吐出一口氣。
是笑了。
我抬起頭，只見那張剛才還結著冰的臉上，厭惡已經消失了。取而代之浮現的是——一種近似於安心的、柔和的神色。
「夫君。」
歸蝶說。
「那我也直說了。我討厭男人。被當成政治聯姻的工具，我也打從心底討厭。雖然奉父親之命嫁了過來，但我本心裡，誰的妻子都不想當。」
歸蝶輕輕挺直了背。
「不過——說自己不要天下、也不要同床，只想活下去的男人，您還是頭一個。」
然後，她這麼說了。
那句，改變了我一生的話。
「真是個有趣的男人。好吧，我就陪你演一對夫妻。」