從焐草鞋，到墨俣之砦。我以破格的速度，一路提拔藤吉郎。
從雜役，到足輕的小頭目。從小頭目，到武士。幹粗活的猴子，轉眼間就在家中嶄露頭角。
世人對他這樣的出人頭地，這樣起鬨：
「是入了魔王法眼的男人啊。」
「把來歷不明的人提拔到那種地步。主公識人的眼光，深不可測。」
我的，慧眼。每次被這麼說，我都在心裡苦笑。
才不是什麼慧眼。我只是想把這傢伙留在身邊而已。不想放走知道我真面目的、為數不多的自己人。所以，就忍不住給他職位。忍不住製造能待在身邊的藉口。那只是剛好看起來像破格的晉升而已。
這傢伙能幹，是真的。可是，我提拔他的真正理由——並沒有那麼了不起。只是，寂寞。就只是這樣。
不知不覺間，我開始這樣叫藤吉郎。
「猴子。」
或者。
「禿鼠。」
家臣們聽了，嚇得直發抖。
「主公直呼那人為猴子、禿鼠。」
「提拔到那個地步，說話卻這般毫不留情。不愧是魔王。把家臣當螻蟻看待。」
不對。
完全，不對。
我怕人。所以，誰的名字都沒辦法好好叫出口。沒辦法敞開心胸。這樣的我。唯獨對藤吉郎，會不由自主地用隨便的叫法叫他。
猴子。禿鼠。
那是我對生平第一個能敞開心胸的人，笨拙地撒嬌的證據。是掩飾難為情的，粗聲粗氣。
「能被主公叫一聲猴子。是小的的福氣。」
藤吉郎也，好好地，明白這一點。
所以，他才笑得那麼開心。
那時候，我正在大量收購鐵炮。從種子島傳來的，那種會噴火的筒子。
理由很簡單。刀和槍，會被人近身。一被近身，就會被刺。好可怕。可是鐵炮的話，可以從遠處發射。能在刺客靠近之前，就在遠處解決掉。也就是說，對我來說，鐵炮是保護自己的最強工具。因為怕，所以收購。就只是這樣。
回過神來，我的倉庫裡已經堆了比誰都多的鐵炮。家中的人看到了，又誤會了。
「主公已看穿那新兵器深不可測的威力。」
「日本第一的火力啊。果然是走在時代前面的人。」
才不是那麼了不起的事。只是怕，想從遠處打倒敵人而已。
只有藤吉郎，看著我倉庫裡的鐵炮，嘿嘿一笑。
「主公的慧眼。這火筒，遲早會改變戰爭的。」
嘴上，這樣油腔滑調地捧著。那雙眼睛卻明明白白地在說——主公只是討厭被人近身而已吧。
明知如此，還陪著我演。這就是這傢伙的溫柔。
猴子。
禿鼠。
是我只准這傢伙叫的、撒嬌的叫法。
世人把它當成魔王的侮蔑。可是，只有這傢伙明白。那粗聲粗氣的叫法。是連叫人都不擅長的、膽小的我，所能說出的最大的——「謝謝」。