我被喊殺聲驚醒。
天還沒全亮。紙拉門的另一頭，卻亮得出奇。
不是朝霞。
是火。
箭矢破風的聲音，一支、又一支，撕裂庭院飛過。馬的嘶鳴。鎧甲摩擦的聲響。那聲音從四面八方，把整座寺團團圍住。
被包圍了。
背脊一陣發涼。掌心滲出黏膩的汗。好可怕。心臟在肋骨底下亂撞。都四十八歲了，不管在心裡把計畫反覆演練過幾次。一旦真的被烈火包圍，這副身體還是這麼老實地發抖。
可是，在那顫抖的最深處。
我非常平靜地想著。
啊啊，果然，還是來了。
來了。
我和光秀一起拼湊出來的，那一夜。
是桔梗旗。明智依照約定，包圍了寺院。依照約定，放了火。
一切，都照著預定在進行。
「主公！主公，請醒醒！」
走廊上傳來奔跑的腳步聲。一把拉開隔扇衝進來的，是蘭丸。他臉色鐵青，聲音都破了。
「有人謀反！寺外全是敵兵！那是……那是明智的桔梗旗！」
明智。
光秀。
這樣啊，我想。在胸口深處，非常平靜地，這樣想著。
對，是光秀。那個被磨損、邊哭邊笑的，同為想下來的人的搭檔。真虧他，接下了這麼痛苦的角色。
然而膝蓋在發抖。牙齒打顫。可怕的東西，不管過了多久，都一樣可怕。就算知道，還是怕。就算明白是演戲，真正的火，還是會用真正的熱度，灼燒臉頰。
「主公……」
蘭丸用近乎哀求的眼神仰望著我。
這孩子一定相信，我會使出什麼驚天動地的一手。以為第六天魔王會在烈焰中狂笑，把敵人一舉掃平。
不是這樣的。
我只是個膽小的男人而已。
一直都是。
然後，接下來我要做的。
不是魔王最後的抵抗。
只是一個膽小男人的。世上最荒唐的，逃亡。
火舌開始舔上走廊的盡頭。熱氣拂過臉頰。煙在喉嚨深處泛著苦味。
我站起身，伸手去拿掛在牆上的弓。指尖還在發抖。
裡間傳來衣物摩擦的窸窣聲。那個人——歸蝶，正屏著氣息，朝這邊看著。我感覺得到。
——沒事的。我馬上，就過去。
我只用眼神這麼告訴她。
「主公，該如何是好？請下令。」
蘭丸問。
我握緊了弓。直視著火焰的另一頭、那一片桔梗旗。
該說的話，我早就決定好了。