因為香末那件事，我的名聲一落千丈。不，本來就已經落到谷底了，說得正確一點，應該是在谷底又往下挖得更深了。
「織田家，已經完了。」
「讓那種大傻瓜當家主，家中會四分五裂的。」
這樣的聲音，已經毫不掩飾地，在城裡各處竊竊私語著。
家臣們，一個接一個，把目光從我身上移開了。
在這之中，只有一個人。有一個人，沒有放棄我。
平手政秀。
是從我還不懂事的時候起，就以傅役的身分侍奉我的老臣。
「主公。」
那天，政秀也低著一頭白髮，坐在我面前。
「坊間又傳出了不好的風聲。在葬禮上的那番舉止……老臣，心痛不已。」
來了。政秀的，嘮叨。
這老爺子一有空，就坐到我面前嘮叨。別再穿奇裝異服了，別再站著吃東西了，別成天只玩相撲，要更有家主的樣子。老實說，煩死了。
我的怪異舉動，都是有理由的。因為怕人、怕女人、怕被暗殺，才故意扮演「傻瓜」，把人推得遠遠的。可是，這種事，怎麼可能對這老爺子說。
「主公。老臣懇求您。請務必，當一個像樣的家主。先主是何等掛念您的將來啊。」
「……知道了。退下。」
我一如往常地，把他推開。
政秀悲傷地，又低頭行了一禮，退了下去。
可是。
門關上之後，我吐了一口氣。煩。確實很煩。
可是。
仔細想想，還真是奇怪。會真心罵我的人，這座城裡已經沒有了。大家都放棄我了。認定不管說什麼都沒用，撒手不管了。
可是，只有這個老爺子，到現在還會坐到我面前。明知道沒用，還是坐著。
那是因為。
那大概，是因為只有這個老爺子，還沒有放棄我。
那天夜裡，我對歸蝶低聲吐露。
「只有政秀那個老爺子，不肯放棄我。」
歸蝶停下了縫補的手，看著我。
「大家都放棄我了。理所當然。因為我是傻瓜嘛。可是，只有那個老爺子，到現在還會來罵我。……很煩。煩是很煩啦。」
我抱住了膝蓋。
「我想，只有那個老爺子，是站在我這邊的。大概，是這座城裡唯一的一個。」
歸蝶看了我好一會兒。
然後，靜靜地說。
「那麼，夫君。何不找個機會，對那位老人家說一點點真話呢？告訴他，您只是在扮傻瓜而已。」
我搖了搖頭。
「……不行。我怕。要是說出來了，連那個老爺子都瞧不起我。連那個老爺子都放棄我的話——我就真的，只剩一個人了。」
因為怕那樣。
只有對政秀，我一直說不出真話，只是一再地把他推開。
擺出一副嫌煩的臉，說，退下。
明明知道他是站在我這邊的。
在那之後，過了一段時間。
我忽然察覺到了。最近，政秀的樣子，不太對勁。
嘮叨，還是照樣在說。可是，那張臉，比平常更加蒼白。籠罩著一層像是被什麼逼到絕境的陰影。在走廊上擦身而過的時候，他的背影，看起來小得可憐。
「老爺子。」
我想叫住他。
可是，政秀深深一鞠躬，便什麼也沒說地離開了。
那道背影，不知為何，卡在了我心上。
就那樣卡著。
我試著告訴自己，那只是我多心了。
試著，這麼想。